Valdaracete

Lourdes Morales Farfán

Iglesia Parroquial de San Juan Bautista. Siglos XVI y XVII.

Nuestro punto de partida para este recorrido será la Iglesia Parroquial de San Juan Bautista, levantada al Norte del casco urbano, a una altura desde la que se divisan los campos de alrededor, y atribuido el proyecto de su obra al arquitecto Juan de Herrera. Constan algunos documentos donde parece indicarse que ya existía una iglesia primitiva bajo la advocación de San Juan Bautista anterior a ésta y sobre la cual se construyó la actual, cuyas obras, tal y como se cita en la documentación y aparece, como veremos, en el arco mayor del templo, se llevaron a cabo entre 1593 y 1607, posiblemente financiadas por el duque del Infantado, dueño de la Villa de Valdaracete, con el permiso del Arzobispado de Toledo, del que dependía. Asimismo, aunque se desconoce con exactitud quién fue el constructor, otros documentos señalan que los trabajos no consistieron en levantar un edificio de nueva planta, sino que se trató de una ampliación de la Capilla Mayor, al haberse quedado pequeña la antigua iglesia ante el crecimiento del número de fieles. Más adelante, conforme fue pasando el tiempo, se fueron añadiendo al cuerpo principal otros elementos arquitectónicos nuevos, como la Capilla del Santísimo Cristo del Ecce Homo, en el año 1664, o la Capilla de San José (actual Capilla del Santísimo), a finales del siglo XVIII.

Las reparaciones que se fueron efectuando a lo largo de los años dieron al templo la imagen herreriana⁴⁶ con que cuenta hoy. Así, en 1775, se efectúa una de las primeras reparaciones en el edificio que se conocen, a consecuencia de los desperfectos que sufría por el terremoto de Lisboa de 1755; el concejo de Valdaracete y el párroco pusieron en conocimiento del duque del Infantado y del Arzobispado de Toledo la necesidad de llevar a cabo obras de reparación; finalmente, se llegó a un acuerdo mediante el cual el duque y el arzobispado se comprometieron a pagar los trabajos, que tendrían un coste de 27.600 ducados⁴⁷, a lo que habría que añadir el precio del acarreo de los materiales; igualmente, se pediría ayuda al pueblo para abaratar las obras; el encargado de dar el presupuesto final sería, en 1776, el arquitecto don Pedro Arenal. Más adelante, en 1893, se levantó la bóveda, hundida el 23 de agosto de ese año; cuatro años después, en 1897, se diseña y se toma presupuesto para una nueva armadura para la cubierta. Entre 1898 y 1900, se repara la Capilla del Santo Cristo, igualmente hundida, algo que habría que rehacer una vez más en 1933. Durante la Guerra Civil, la iglesia es arrasada, perdiendo, de ese modo, casi todos los retablos e imágenes (hacia 1895, llegó a tener hasta 13 altares), y el antiguo pórtico de acceso. El edificio sería reconstruido ya en la década de los años 40.

Puerta de acceso principal, en la nave de la Epístola.

A la iglesia se accede atravesando una plaza con la que, por medio de una serie de plataformas, se ha salvado el desnivel que hay entre la Calle Mayor y el edificio. En el exterior, nos encontramos con una construcción realizada en mampostería⁴⁸, con sillares⁵⁰ reforzando las esquinas, recercando los huecos y recorriendo gran parte del basamento, y con contrafuertes rematados con un perfil curvo.

El templo cuenta con dos portadas: por un lado, la de los pies, formada por dovelas⁵² que componen un arco adintelado⁵³ sustentado por los sillares de las jambas, y por otro lado, la que se abre en la nave de la Epístola⁵⁵, un arco de medio punto⁵⁷ sostenido por pilastras de orden toscano⁵⁸. Tanto una como otra presentan puertas de cuarterones⁶⁸ tachonadas con clavos estrellados, contando aún la segunda con las ménsulas⁷⁰ que, en su día, sostuvieron un tejaroz⁷¹, hoy desaparecido. En el brazo del crucero⁷² de este mismo lado de la Epístola, hay un vano⁷³ arquitrabado y ciego que queda coronado por un arco de descarga.

Torre-campanario, con el último cuerpo realizado en el siglo XX.

En cuanto a la torre, ésta se alza a los pies de la nave de la Epístola. De planta cuadrada, está compuesta de dos cuerpos claramente diferenciados. El primero de ellos está realizado con cajas de mampostería separadas por hiladas de ladrillo, material éste utilizado igualmente en el recercado de las ventanas de sendas plantas; en las esquinas, se disponen sillares en cremallera. El segundo cuerpo, de nueva construcción, es el que acoge las campanas, habiendo sido destruido el primitivo en 1903 por un rayo; en los cuatro frentes, se abren sendos arcos de medio punto, estando cegado el de la cara Norte. Con paramentos revocados⁷⁴, un chapitel⁷⁵ de pizarra cubre el conjunto de la torre, donde se puede ver un reloj moderno instalado en su vertiente Sur. El resto del templo cuenta con una cubierta de teja curva y cornisa de piedra.

Una vez en el interior, estamos en una iglesia con planta de cruz latina⁷⁶ y presbiterio plano. La única nave con que cuenta se divide en tres tramos que delimitan pilastras toscanas y arcos perpiaños⁷⁷, quedando cubierta por medio de una bóveda de cañón⁸⁰ con lunetos⁸¹, éstos ciegos en la zona del coro, situado a los pies; la cubrición empleada en el crucero, en los brazos de éste y en la Capilla Mayor se compone de casquetes esféricos. Todas las bóvedas del edificio están ornamentadas con elementos decorativos geométricos hechos de yesería. Asimismo, cabe destacar que, en los dos arcos laterales del crucero, se pueden contemplar las fechas en que las obras del inmueble fueron iniciadas y terminadas, siendo éstas 1593 y 1607, respectivamente.

Altar Mayor, con el tabernáculo del retablo original.

Recorriendo el templo, vemos, en la nave del Evangelio, la portada de la que fuera Capilla del Santísimo Cristo del Ecce Homo, destruida durante la Guerra Civil y hoy desaparecida. De estilo clasicista⁸², se compone de un arco de medio punto de tres vueltas con decoración de motivos florales en las enjutas⁸³; éste se sostiene por medio de pilastras acanaladas rematadas por pináculos⁸⁷ que sustentan el entablamento, sobre el cual se aprecia un segundo cuerpo, el cual lo forma un arco de medio punto flanqueado, una vez más, por pilastras acanaladas. El conjunto queda coronado por bolas escurialenses⁸⁸ y un frontón⁸⁹ curvo, mientras que, a ambos lados, unas volutas⁹⁰ vegetales sirven de decoración. En el exterior, un sillar muestra la leyenda “Púsose la primera piedra desta capilla en esta esquina, Martes 29 de Abril deste año de 1.664”, mientras que otra inscripción indica: “Púsose Gabriel Pérez toda la piedra de esta esquina al pie de la obra a su costa año 1664”. En el año 1726, don Joseph Fernández Cuadrado deja constancia de la colocación de la talla del Cristo del Ecce Homo. A finales del siglo siguiente, en 1898, la capilla estaba hundida, siendo reparada y terminando las obras en 1900, trabajos que no serían suficientes, pues en 1933 se construiría hasta ser un lugar totalmente nuevo. Con la Guerra Civil, quedaría destruida, desapareciendo su contenido. En el interior, había hasta tres altares con sus correspondientes retablos, estando el del centro presidido por una talla de madera del Cristo, flanqueado por las tallas de los cuatro evangelistas; a la derecha, se situaba un retablo con las imágenes de la Virgen de la Soledad y el Cristo Sepultado; y a la izquierda, se hallaba Jesús Nazareno. Del retablo original sólo ha llegado a nuestros días el tabernáculo⁹¹ que, en la actualidad, está situado en el Altar Mayor; éste está formado por columnas salomónicas⁹² y estípites⁹³, y lo ornamentan unos ángeles con atributos de la pasión. Las tallas son modernas, iguales que las que se pueden ver en el resto de la iglesia, a excepción del retablo situado en el brazo del crucero del lado del Evangelio, donde podemos contemplar un Ecce Homo posiblemente rehecho en el siglo XVII.

En la segunda mitad del siglo XVIII, en las Descripciones del Cardenal Lorenzana, se menciona la Iglesia de San Juan Bautista y, por su destacada importancia, la Capilla del Duque del Infantado, de la que se dice que cuenta con “un tabernáculo suntuoso en forma piramidal con cuatro mesas de altar”, el cual podría ser el que describíamos antes.

La segunda capilla por ver, en este caso situada a los pies de la nave de la Epístola, es la Capilla del Sagrario, construida en estilo neoclásico a comienzos del siglo XIX. Con planta de cruz griega⁹⁵, tanto el acceso como el presbiterio se encuentran atrofiados, quedando el espacio cubierto por medio de una cúpula ciega sobre pechinas⁹⁶ y bóvedas de cañón, todas ellas rebajadas y destacando la reja de forja.

Asimismo, dentro de la iglesia merecerá la pena detenernos a observar la pila del agua bendita, del siglo XVII, y la pila bautismal, datada en 1780.

La Iglesia Parroquial de San Juan Bautista cuenta con una protección integral dentro del Catálogo de Bienes Protegidos del Ayuntamiento de Valdaracete, de 1994.

Ermita de la Virgen de la Pera.

A unos 200 metros del casco urbano, en el extremo Norte del municipio, en el barrio de Soldellano, se halla la Ermita de la Virgen de la Pera, patrona de Valdaracete y cuya imagen (talla moderna que ha sustituido a otra anterior desaparecida) se venera en su interior. Su construcción está fechada en las primeras décadas del siglo XIX, pues consta la existencia de una pila bautismal que está datada en 1820, la cual, según una serie de carteles explicativos utilizados para la conmemoración de los 400 años de la construcción de la Iglesia de San Juan Bautista y que se han conservado expuestos en dicho templo, “se conserva” dentro de la ermita; sin embargo, en el tomo XVII de la colección “Arquitectura y Desarrollo Urbano. Comunidad de Madrid”, dedicado a la zona Este, se apunta que esta pila se encuentra “hoy desaparecida”.

En los paneles antes mencionados, se nos habla de una ermita anterior a la de la Virgen de la Pera y que aparece citada en un documento de 1738. En él, se informa de la obligación que los hermanos de la Hermandad de la Virgen del Rosario tenían de reparar la ermita y de impedir que entraran en ellas las lechuzas; el templo al que hace referencia debía, por tanto, de haberse construido antes de ese año, sabiéndose que la hermandad ya existía en 1606. Por otro lado, en el archivo parroquial se halla el testamento del presbítero don Bernardo Navarro, vecino de Valdaracete, documento reciente en el que se señala, “de rebote”, como dice el panel, la existencia de la llamada Ermita del Rosario. Por la ubicación que de ella se da en dicho testamento, se extraería que la del Rosario podría ser la antecesora de la actual Ermita de la Virgen de la Pera.

Pocas son las noticias que se tienen sobre este pequeño templo, aunque sí se conoce que su aspecto hoy día es parecido al que tomó en 1886, año en que se llevaron a cabo unas obras en las cuales se reformó la cubierta, hecha mediante una estructura de madera, alzándose el cielo raso⁹⁸ y creándose una bóveda de media naranja en el interior.

La Guerra Civil ocasionó serios daños en la ermita, como ya vimos que ocurrió con la iglesia. Tras la contienda, han sido muchos los trabajos y reparaciones que se han ejecutado en el edificio hasta época reciente.

El templo, hecho de mampostería vista con algunas áreas enfoscadas⁹⁹ en la fachada principal y en el recrecido de todos los muros, se encuentra construido en un recinto cerrado y ajardinado. El acceso se realiza por una portada con forma de arco de medio punto hecho con dovelas, quedando resguardada por un porche de estructura metálica realizado en época moderna con teja de cerámica curva a tres aguas¹⁰¹ y que apoya en dos columnas de hierro fundido. La cubierta de la ermita es un tejado a cuatro aguas en cuya vertiente delantera cuenta con una sencilla espadaña de ladrillo con una campana y rematada con una cruz.

Una vez dentro, estamos en una ermita de una única nave de planta rectangular, con un arco de medio punto que la separa de la cabecera, estando ésta cubierta con una cúpula rebajada de ocho nervios¹⁰² que apoya sobre pechinas, mientras que la nave lo hace por medio de un cielo raso sostenido por tirantes¹⁰⁷ y ménsulas de madera. Los paramentos están recorridos en todo su perímetro por un zócalo de piedra en la parte inferior, quedando la superior encalada¹⁰⁸. En las esquinas de los pies del templo, hay sendos aguilones¹⁰⁹ y, bajo las pechinas, aparecen pequeñas ménsulas de escayola ornamentales. La única ventana con que cuenta se abre en la cabecera.

Desde 1994, la Ermita de la Virgen de la Pera goza de una protección integral, según consta en el Catálogo de Bienes Protegidos del Ayuntamiento de Valdaracete.

Vivienda rural en Calle de la Tercia, con vuelta a Calle de la Fuente.

Como ocurre en la mayoría de pueblos de la Comunidad de Madrid, así como de otras regiones de España, en Valdaracete, a pesar de la renovación de su centro urbano en las últimas décadas, se han conservado algunas viviendas rurales que han conseguido escapar de la piqueta y que guardan entre ellas una serie de características constructivas comunes.

Las pocas casas de este tipo que hay en el municipio están concentradas en el borde del casco urbano, si bien pueden verse algunas aisladas en calles del centro. Suelen ser edificaciones muy modestas, de planta rectangular y una sola altura, estando el piso bajo dedicado a zona de vivienda, si bien, ocasionalmente, hay una cámara bajo la cubierta donde se almacena el grano, o una segunda planta en la se disponen alcobas y dormitorios. Asimismo, hay veces en las que estas casas se extienden hacia el exterior por medio de construcciones auxiliares, como cuadras, cocheras, etc., estancias que se organizan alrededor de un corral al que se accede de manera independiente desde la calle.

En las fachadas, los huecos quedan distribuidos de forma irregular, pues se abren en función de las necesidades de cada dependencia. Suelen ser ventanas de tamaño mediano o pequeño que, en ocasiones, se rematan con arcos rebajados¹¹³ o de curiosas formas (rombos, círculos...). Sin embargo, también es posible encontrar algunas viviendas cuyas fachadas guardan cierta homogeneidad compositiva, con vanos de tamaños similares y que guardan una ligera regularidad en su disposición, tratando de imitar así a una tipología de carácter más urbano que rural.

Los muros de carga son de mampostería rejuntada con mortero de cal y, posteriormente, enfoscada y encalada; algunos de estos muros se refuerzan con contrafuertes ataludados¹¹⁵ de piedra en las esquinas, tal y como podemos ver en el ejemplo que tenemos en la fotografía que acompaña estas líneas y que se corresponde con la Vivienda rural en Calle de la Tercia, con vuelta a Calle de la Fuente. Los dinteles, los forjados y las estructuras de las cubiertas son de madera; en éstas, las vertientes, generalmente dos, son de teja cerámica curva, mientras que los aleros suelen ser de teja volada o canecillos¹¹⁷ y tablazón de madera.

Este tipo de viviendas rurales carece prácticamente de elementos decorativos; tanto es así que, por ejemplo, los huecos de las fachadas ni siquiera van recercados. Sin embargo, sí es frecuente que se remarquen los zócalos, dotándolos para ello de un color más oscuro que en el resto de la fachada o enfoscándolos. A veces, hay alguna moldura de yeso que hace de cornisa, si bien lo más llamativo podrían ser las rejas de las ventanas o algún balcón de forja.

Vivienda urbana en Plaza del Mercado, 1.

Además de las rurales, Valdaracete cuenta con un grupo relativamente homogéneo en su casco urbano de viviendas urbanas y urbano-rurales, tipología aparecida a finales del siglo XIX, caracterizada por ser proyectadas de una manera más culta, además de por incorporar materiales de construcción propios de los primeros momentos de la industrialización.

Se trata se edificios que, en ocasiones, se han conservado en estado muy precario, distribuyéndose por todo el núcleo de Valdaracete, si bien su presencia es más acusada en plazas y calles céntricas, donde, según el tomo XVII de la colección “Arquitectura y Desarrollo Urbano. Comunidad de Madrid”, dedicado a la zona Este, “la revalorización del suelo hizo que los inmuebles más antiguos fueran sustituidos por otros donde se asentaron las clases sociales más pudientes –labradores acomodados, artesanos, comerciales–, a lo largo de un período que se extendió hasta mediados del siglo XX”.

Estamos ante inmuebles que, por lo general, cuentan con dos alturas, con un ático o una cámara, a veces, bajo la cubierta, y con fachadas relativamente homogéneas, pero sencillas, donde se aprecia la presencia de vanos verticales adintelados ordenados de manera simétrica, quedando la puerta de acceso y un balcón en un eje central. En ocasiones, los huecos van recercados con molduras de yeso, mientras que las fachadas están revocadas en tonos claros, con zócalos pintados o hechos de mampostería vista.

Los balcones, elementos típicos de este tipo de casas, tienen un escaso vuelo y se abren en la planta superior, contando, como algunas ventanas, con rejas de fundición.

Las cubiertas son, normalmente, a dos aguas, siguiendo el sentido longitudinal de la calle donde se sitúa el edificio; a veces, en algunos tramos, se enlazan las cornisas (éstas remarcadas con molduras de escayola), con el fin de crear una sensación visual de continuidad entre los inmuebles. Asimismo, se emplean canecillos y entablados de madera en los aleros, además de teja curva en las vertientes.

Varios son los ejemplos que podremos ver en el pueblo de esta tipología de casas, pero, por citar algunos, tenemos la Vivienda urbana en Calle Rumbeles, 6 y 8, en la que destacan los arcos escarzanos¹¹⁸ de sus vanos, la Vivienda urbana en Plaza del Mercado, 1, de estilo neomudéjar tardío, y la Vivienda urbana en Calle Mercado, 3, con paramentos de mampostería concertada y ladrillo presente en las esquinas, recercando los huecos, en la línea de imposta y en la cornisa.

Casa-cueva en el barrio de Soldellano.

El último tipo de vivienda que veremos será el de las Casas-cueva, tipología que en Valdaracete se concentra en el barrio de Soldellano. Se trata de construcciones destinadas al uso residencial desde antiguo que han proliferado en esta zona gracias al tipo de terreno que se da en esta área, con montes bajos y laderas, lugares estos últimos donde vemos estas edificaciones en la localidad.

Las fachadas de acceso de estas construcciones, encaladas como protección ante las erosiones, nos hacen pensar que nos encontramos ante viviendas corrientes, sin embargo, como su nombre indica, se hallan excavadas en la ladera y ampliadas con cuerpos delanteros que dan ese aspecto de casa tradicional. La cubierta es de tierra y, en medio de la hierba, se puede ver cómo asoman sus chimeneas, troncocónicas¹¹⁹ o prismáticas¹²², en el exterior, y circulares o cuadradas, en el interior. Hay otras cuya estructura se halla retranqueada con respecto a la alineación de la calle, dando lugar, así, a un patio delantero.

Una zanja principal, que comunica con el exterior, es a partir de la cual se comienza a excavar el resto de la vivienda, que se va ampliando según las necesidades. Sin embargo, tienen en común, generalmente, una serie de características: cuentan con un vestíbulo de entrada, de forma rectangular y que se alarga hacia el interior; la dependencia principal de la casa es la sala de estar y, a partir de ella, parten los pasillos que distribuyen el resto de estancias; la cocina se suele construir al un lado del vestíbulo, con una ventana que da a la fachada y un hogar provisto de chimenea; los dormitorios, en número variable según las familias, son rectangulares o cuadrados, estando el principal en el lateral opuesto de la cocina, con ventana al exterior, mientras que los demás son interiores; disponen también de almacén, al fondo, y de baño, éste situado en una ampliación realizada en el exterior, adosado a la casa.

En el interior, las cubriciones son abovedadas; por lo que respecta a los suelos, éstos, antaño hechos de tierra apisonada, ahora son de baldosas cerámicas, terrazo o, a veces, cemento. Las paredes están enjalbegadas¹²⁵. Asimismo, es frecuente encontrar que algunas tengan un tejadillo en la parte superior de la fachada que sale directamente de la tierra, como el del ejemplo que acompaña estas líneas; éste, de teja cerámica, de chapa o de placa ondulada de fibrocemento, tiene la función de proteger de la lluvia tanto la entrada de la casa como la fachada, llegando, a veces, a formar un porche.

Antiguas Escuelas, hoy Colegio Rural Agrupado Los Olivos. En la parte trasera, se encuentran las Viviendas de los maestros.

El siguiente punto de interés que veremos será el edificio de las actuales Escuelas, en la actualidad Colegio Rural Agrupado Los Olivos. Las antiguas escuelas de Valdaracete se encontraban en la Calle Rumbeles, en el solar donde hoy se halla el Centro Cultural y un Centro de la Tercera Edad, pero se encontraban en tan mal estado de conservación que desde comienzos del siglo XX hubo que realizar en ellas numerosas obras de reparación y reforma. A pesar de ello, en junio de 1944, dieron inicio las gestiones necesarias por parte del Gobernador Civil para construir un edificio escolar nuevo. Al año siguiente, en julio de 1945, se presentó una propuesta de justiprecio¹²⁶ de las casas, las tierras y las cuevas en cuyo solar se iban a levantar las nuevas escuelas, siguiendo un proyecto redactado por la Obra Sindical del Hogar, trabajos que iban a ser costeados por el Gobierno Civil. En agosto de 1946, según consta en las actas de sesiones del Ayuntamiento, se sabe que un vecino donó 3.670,50 pesetas para que se adquiriesen las fincas, siendo el consistorio el que aportaría el resto. En 1948, las obras estarían terminadas ya que, según se indica en el tomo XVII de la colección “Arquitectura y Desarrollo Urbano. Comunidad de Madrid”, dedicado a la zona Este, “de diciembre del mismo año data el expediente para crear tres escuelas –una de niños, otra de niñas y la tercera de párvulos–, en el que se ofrece para la ubicación de las dos primeras el nuevo inmueble, ocupando la de párvulos los bajos del ayuntamiento y el conocido local de la calle Rumbeles”. En el mes de marzo del año siguiente, se ordenaría el traslado, si bien el conjunto no sería completado hasta que, algunos años más tarde, se edificase el pabellón que se destinaría a viviendas para los maestros, construcción que en el plano del núcleo de población realizado por el Instituto Geográfico y Catastral en el año 1953 aún no aparece.

Las escuelas están instaladas en un pabellón de planta rectangular y muy alargado. El edificio es de una sola planta, con dos cuerpos laterales simétricos, donde están las aulas, y que están adelantados con respecto al cuerpo central, que es por donde se accede. La entrada la forma un porche de cinco arcos rebajados, misma forma que en las ventanas del resto del edificio, si bien éstas son de menor tamaño y horizontales en el corredor de acceso a las aulas en la fachada trasera. Los muros son de mampostería concertada, estando presente la sillería solamente en los pilares del porche; los vanos están recercados y quedan rematados con los arcos antes mencionados, éstos hechos con ladrillo a sardinel¹²⁷, material que también se ve en hiladas voladas para el alero. Por lo que respecta a las cubiertas, éstas son inclinadas y de teja árabe, a cuatro aguas, en los cuerpos laterales, y a dos, en el central.

En cuanto a las Viviendas de los maestros, situadas en la parte posterior del solar, componen un pequeño inmueble de planta rectangular y una única altura. Los muros son, como los de las escuelas, de mampostería, con los dinteles y los antepechos¹²⁸ de las ventanas recercados con sillares, los cuales se emplean igualmente en las jambas, en las esquinas y en la cornisa. El tejado es a dos aguas.

El edificio de las escuelas cuenta con una protección estructural, al hallarse inscrito en el Catálogo de Bienes Protegidos del Ayuntamiento de Valdaracete, de 1994.

Templete de homenaje a San Cristóbal.

No muy lejos de las escuelas, en la confluencia de las calles Mercado y Enmedio, encontramos una pequeña urna con una escultura de San Cristóbal. Se trata de un elemento de interés del pueblo con una curiosa historia detrás. En el año 1990, Clemente Navarro González, vecino de la localidad y camionero de profesión, funda la Asociación de San Cristóbal de Valdaracete, patrón de los conductores, poniéndola en marcha con amigos y familiares, y adquiriendo la imagen del santo que vemos en la fotografía que acompaña estas líneas, que sería colocada en esa urna-templete.

La iniciativa tuvo una gran acogida tanto dentro como fuera del pueblo, llegando a pasar de ser un pequeño homenaje al santo, a convertirse en una celebración más del municipio. Así, uno de los dos fines de semana que quede más cercano al 10 de julio, día de San Cristóbal, según el santoral, se celebra en Valdaracete la fiesta del santo organizada por los socios y simpatizantes de la Asociación, para disfrute de todos los vecinos.

Durante las fiestas, se programan cenas para los participantes, música, espectáculos, actividades infantiles, etc. Llegado el domingo, hay una misa en honor a San Cristóbal, un acto que, tal y como cuentan en la web de la asociación, se celebra “en la caja de un camión creando un ambiente propicio para su desarrollo”. Tras la misa, se lleva a cabo una procesión en coche de unos 10 kms., haciendo paradas intermedias en las que se toma algún tentempié. Cuando acaba la procesión, en la Explanada de San Cristóbal, se da un refresco a los participantes y se ejecuta la traca con la que se pone punto final a las fiestas.

Ruinas de la Ermita de Santa Catalina.

Contó Valdaracete en su día con varias ermitas, de las cuales no todas han llegado a nuestros días. Así, desde finales del siglo XVI, existió la Ermita de San Juan, ubicada en la actual Calle de San Juan hasta su desaparición a finales del siglo XX. Por otro lado, se hallaba la Ermita de Nuestra Señora de Fuentesaúco, o Fuensaúco, ubicada en lo que luego fue un despoblado de Valdaracete; era costumbre que cada 1 de mayo los vecinos fuesen de peregrinación en procesión hasta el santuario. Un tercer templo fue la Ermita de Santa Ana, hoy desaparecida y que se ubicaba cerca del polideportivo; se sabe que fue hecha a finales del siglo XVI, pues en el testamento de doña Catalina Hernández, vecina del municipio, fechado el 10 de septiembre de 1580, ella misma indica que su voluntad es la de “hacer una hermita de Santa Ana en el Termino de esta Villa” y que “dicha hermita se ha de hacer dentro de cinco años primeros siguientes después de yo fallecida”.

Tiene Valdaracete, sin embargo, los restos de otros edificios religiosos que sí han perdurado hasta hoy. Uno de ellos es la Ermita de Santa Catalina, visible desde la carretera que une Carabaña y Estremera, cerca del cruce en el que esta vía se une con Valdaracete, en un terreno propiedad del Ayuntamiento.

Si observamos estas ruinas, se puede apreciar la existencia de una nave alargada de la que han quedado los restos de sus muros, de aproximadamente un metro y medio de altura en su parte más alta.

Restos de la Ermita de San Sebastián.

La segunda, y última, es la Ermita de San Sebastián, de la que también han quedado tan sólo sus restos, pudiendo tratarse, posiblemente, de la más antigua del pueblo. De ella se desconoce tanto la datación, aunque sea aproximada, de su construcción, como desde cuándo se celebraban sus fiestas. Su ubicación, al igual que la de Santa Catalina, está en unos terrenos propiedad del Ayuntamiento, aunque, si bien la anterior se hallaba al Nortoeste de Valdaracete, ésta de San Sebastián se localiza al Sureste, a no demasiados metros del límite de núcleo urbano.

Como ocurría con el otro templo, de éstas han llegado a nuestros días las escasas ruinas de sus muros, pudiéndose apreciar que se trató de una ermita de planta rectangular hecha de mampostería.

Pozo Viejo, localizado en el Paraje del Pozo Viejo, en la Cañada Real Soriana.

Continuamos en los alrededores del pueblo y, en el Paraje del Pozo Viejo, en plena Cañada Real Soriana, nos encontramos con el elemento que da nombra a la zona: el Pozo Viejo.

Se trata de un pozo que, tradicionalmente, ha sido utilizado por los ganaderos, transeúntes y pastores para calmar la sed tanto de los animales como la suya propia. Además, su historia va ligada a la del Valdaracete, pues hasta aquí venían los vecinos que vivían en la parte alta del municipio cargados con botijos y garrafas que llenar de agua no sólo para su consumo, sino para tareas cotidianas como lavar o cocinar.

Actualmente, esta zona se ha convertido en un sitio muy visitado por las gentes del lugar, pues en este paraje se celebra, el Domingo de Resurreción, el Día del Hornazo, y el lunes de Pascua, el Día de la Tortilla.

Pozo de Los Caños, o Fuente del Barranco de los Lobos, ubicado en el Paraje de Los Caños, en el camino de la Ruta del Cerro del Banderín y el Barranco de los Lobos.

Haciendo el camino de la Ruta del Cerro del Banderín y el Barranco de los Lobos, descargable desde la web del Ayuntamiento de Valdaracete, encontraremos, en nuestro recorrido, un manantial situado en el Paraje de Los Caños, también conocido como Pozo de Los Caños o Fuente del Barranco de los Lobos.

Gracias a este manantial, el pueblo podía abastecerse tiempo atrás de agua dulce ya que el agua corriente proveniente del Canal de Isabel II no llegó a Valdaracete hasta los años 90 del pasado siglo XX. Desde el manantial, el agua circulaba hasta el depósito que veremos a continuación, al que acudían los vecinos para recoger el agua.

Hoy, está compuesto de una estructura de mampostería de piedra en la que hay un hueco cerrado por una puerta y se halla rodeado de un pequeño merendero.

El Depósito al que hacíamos mención en el artículo anterior se encuentra en el límite del núcleo urbano de Valdaracete. Hasta él, como decíamos, llegaba el agua que abastecía al pueblo hasta que en los años 90 comenzó a proporcionarse la del Canal de Isabel II. Hoy se encuentra en desuso.

Se trata de una construcción de planta rectangular, realizada con muros de fábrica de ladrillo encalados en blanco y provista de una cornisa de ladrillo visto. Cuenta con unos vanos en ojo de buey¹³⁰ que permitían la ventilación de su interior.

Este depósito goza de una protección integral dentro del Catálogo de Bienes Protegidos del Ayuntamiento de Valdaracete, del año 1994.

Casilla de Peones Camineros.

Al Sudoeste de Valdaracete, en la M-222 y a unos 3,7 km de la población, se encuentran las ruinas de una Casilla de Peones Camineros. Antes de continuar con este edificio, mencionemos brevemente que el peón caminero era el encargado de cuidar, todos los días del año y desde la salida del sol hasta la puesta, la parte del camino que le correspondía, el cual era de una legua, una unidad de medida variable según el país del que se trate y que en España tenía una equivalencia de 5.572,7 metros.

Las casillas de los peones camineros se comenzaron a construir en cumplimiento de la orden dada al respecto por Isabel II en 1852. Eran unas construcciones baratas, sin ninguna decoración, en la que debían vivir el peón caminero y su familia, en caso de que estuviera casado.

Hubo varios modelos de casillas. La de Valdaracete que nos ocupa parece ser la del modelo de vivienda individual, esto es, de planta rectangular, tejado a dos aguas sobre estructura de madera y dotada de un huerto trasero en el que se situaban el pozo y el escusado (retrete). A mediados del siglo XX, con la llegada de la motorización, los peones camineros realizaban su labor en motocicleta y vivían en el pueblo más cercano, por lo que muchas de estas casillas fueron demolidas o quedaron abandonadas, como es el caso de la de Valderacete.

Chozo del Roso.

Al Oeste del núcleo urbano, en las inmediaciones del Barranco de los Muertos, podremos encontrar el conocido como Chozo¹³¹ del Roso, uno de los tantos chozos que tradicionalmente utilizaban los pastores como refugio para resguardarse.

Estas construcciones se levantaban totalmente con piedra, incluyendo la cubierta, para lo cual iban realizando una hilera de piedra sobre otra de manera circular, careciendo, pues, de esquinas; estas hileras se iban reduciendo de tamaño según iba aumentando la altura, con el fin de cerrar la estructura en la parte superior.

Generalmente, los chozos solían construirse cerca de otros elementos, éstos destinados a los animales, como cuadras o corrales. Al lado del Chozo del Roso, podemos ver también los restos de lo que pudo haber constituido un corral.

Caserío Casa de Fuensaúco, captura de Google Maps.

Al Sur de Valdaracete, existió la población de Fuensaúco, la cual, según el fuero de Uclés (Cuenca), dependía de la Encomienda de Estremera y fue poblada en el año 1194. Sin embargo, en el siglo XVI, según se puede leer en las Relaciones Topográficas de Felipe II, el pueblo se encontraba ya despoblado. En la actualidad, lo que podemos encontrar al Sur de Valdaracete es un caserío conocido como Casa de Fuensaúco, una antigua explotación agrícola y ganadera en donde se encuentra actualmente Las Lomas de Fuensaúco, un establecimiento de hostelería que ofrece tanto alojamiento como jornadas de caza.

El conjunto de edificios que lo forman, del siglo XIX, cuenta, entre otros y según el Catálogo de Bienes Protegidos de Valdaracete, de 1994, con un edificio de viviendas, otro de caballerizas y cuadras, una cueva-bodega, dos palomares y una ermita.

El edificio de viviendas es de planta rectangular, con dos alturas en los lugares principales y una en los demás. Tiene los muros de piedra enfoscada, mientras que se cubre con tejados de teja árabe sustentados sobre estructuras de madera.

El edificio de caballerizas y cuadras es de planta rectangular, una sola altura, muros de mampostería y cubierta igualmente de teja árabe.

La cueva-bodega se encuentra enterrada y tiene un zaguán de acceso delimitado por muros de piedra enfoscada sobre los que se levanta una cubierta inclinada de teja árabe.

Los palomares son de planta cuadrada, una sola altura y muros de piedra que sustentan también una estructura de madera sobre la que se extiende la cubierta de teja árabe.

La capilla, de planta rectangular, una sola nave y ábside semicircular, tiene los muros de piedra y una cubierta a tres aguas de teja árabe.

Todos estos edificios se encuentran recogidos, como ya mencionamos antes, en el Catálogo de Bienes Protegidos de Valdaracete, contando con una protección estructural del conjunto global de la finca, además de integral para la ermita y los dos palomares.