Estremera

Lourdes Morales Farfán

Plaza de Don Juan Carlos I.

Nuestro punto de partida comienza en la que fuera Plaza Mayor, llamada hoy Plaza de Don Juan Carlos I, lugar que constituye uno de los espacios más importantes de la localidad, no sólo por ser la plaza de mayor tamaño de la localidad, sino también por estar flanqueado por el gran edificio que es la iglesia y por el Ayuntamiento.

Su origen, como el de la mayoría de las plazas mayores del país, puede que esté relacionado con la celebración en este espacio del mercado, aprovechando de este modo las zonas cercanas a los cruces de los caminos que llevaban a pueblos vecinos. De hecho, de aquí parte la Calle de las Naranjas, que en su prolongación desemboca en la Plaza de Puerta de Viñas; este recorrido coincide con el camino que conduce de Estremera a Valdaracete, Carabaña y Brea de Tajo en dirección Norte. Si es cierto lo que se relata en las Relaciones de Felipe II de que hubo en el municipio una muralla, puede que fuera aquí, en la Plaza de Puerta de Viñas, donde se hallase una de las puertas de entrada y salida de la ciudad.

A lo largo de los siglos, el lugar ha tenido diferentes nombres (a finales del siglo XIX era la Plaza de la Constitución) y desde tiempo atrás tuvo edificios representativos, como la Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, de la que hablaremos más adelante, la casa de la Encomienda, al lado del templo, o el Ayuntamiento, que también veremos, los cuales dieron la configuración a este espacio desde el siglo XVI. La plaza también ha sido el escenario perfecto en el que celebrar corridas de toros, además de albergar, hasta los años 70 del pasado siglo XX, el mercado de abastos. Igualmente, miran a este espacio abierto algunas edificaciones de carácter rural, como la Vivienda tradicional de la Plaza de Don Juan Carlos I, 11, con un gran balcón que asoma ocupando toda la fachada y que apoya en una ménsula⁷⁸ corrida, debajo de la que hay un portón de madera con remaches de hierro, mientras que las ventanas están protegidas con contraventanas.

Vivienda tradicional de la Plaza de Don Juan Carlos I, 11.

En 1990, se realiza una rehabilitación de la plaza, siguiendo el proyecto elaborado por Alicia González y Elena Keller, con el cual se pretende unificar el espacio, darle la valoración merecida a las dos edificaciones más importantes y hacer que sea una zona principalmente peatonal. El centro será una plataforma totalmente vacía, quedando eliminado el jardín entonces existente, para así obtener una visión completa del templo; se creará una doble hilera de árboles de hoja caduca a ambos lados de la calzada, de manera que centre la fachada del consistorio; y se instala una fuente-bebedero al lado de la barbacana⁷⁹ de la iglesia. El centro de la plaza será rellenado con terrizo⁸⁰ y bordeado con losa caliza, al igual que las demás aceras, siendo las calzadas de asfalto.

Sin embargo, esta ejecución no debió de resultar demasiado buena, pues unos años después, en 1999, la Dirección General de Arquitectura y Vivienda de la Comunidad de Madrid, junto con el Ayuntamiento, y dentro del Programa Regional de Inversiones y Servicios de Madrid (PRISMA), llevan a cabo una remodelación del lugar con un presupuesto de 35 millones de pesetas y esta vez con el proyecto de Manuel Bastarreche. Se pavimentó con granito (material más resistente que la caliza) y se recuperó el espacio central de terrizo para estancia y paseo peatonal, pues por aquel entonces estaba casi siempre ocupado con coches cuyos propietarios vieron allí un buen espacio de aparcamiento; las calles fueron adoquinadas también con piedra granítica, bordeando las aceras con alcorques⁸¹ para que se conservaran los plátanos que flanqueaban las calzadas, creándose así para el futuro, cuando los árboles fueran más frondosos, dos frescos paseos de sombra de cara al verano. Asimismo, se instaló una fuente de granito en la zona más alta de la plaza, con sendos jardines a los lados, y se pusieron farolas nuevas, unas jardineras de piedra y unos bancos de madera.

Hoy, este espacio es utilizado como centro de la vida de los estremereños, siendo testigo de los acontecimientos más significativos, como el mercado semanal, o las procesiones religiosas, entre otros.

Ayuntamiento.

Como decíamos antes, uno de los laterales de la plaza, el Oeste, está flanqueado por el edificio del Ayuntamiento, que ha conservado de la antigua casa consistorial la bonita arcada renacentista⁸² del siglo XVI, siendo el resto del inmueble una construcción de los años 80 del pasado siglo XX con la que se ha tratado de mantener la estructura del anterior.

El primitivo consistorio debía de ser, como decimos, del siglo XVI, dada la arcada que ha llegado a nuestros días (seis arcos de medio punto⁸³ hechos en piedra caliza y sustentados por columnas de estilo toscano⁸⁴-jónico⁹⁸); sin embargo, no se tienen noticias de él hasta 1846, momento en que Madoz describe la hoy Plaza de Don Juan Carlos I como “llana y cuadrada, estando en uno de sus lados la casa del ayuntamiento, que tiene en su fachada principal un soportal con seis arcos de piedra y encima un balcón de hierro del largo del edificio”. El resto de los datos que se tengan de él serán en relación a las obras con las que será intervenido.

Una de estas obras serán las llevadas a cabo en 1887 por el arquitecto Luis María Argenty Herrera, quien redacta un proyecto para la reparación del inmueble. En la memoria presentada junto con el proyecto, se informa de que la primera crujía¹¹¹, comprendida por los arcos, estaba en estado de ruina, y de que hacía años había sido contenida con un apeo¹¹² de los maderos de pino de la primera planta, formado por una carrera¹¹⁴ que sostenía dichos maderos y sustentada ésta a su vez por pies derechos¹¹⁵; según el informe, esa carrera estaba volcada y prácticamente fuera del muro de la fachada. Así, la intervención de Argenty consiste en reparar la primera crujía, aumentando el apeo de los maderos, y hacer apeos nuevos de los paramentos de fachada y medianería¹¹⁶, cambiando el arco lateral por un muro. Como dato relevante, en los planos de la primera planta se puede observar que había instalada una escuela en el edificio.

En el año 1963, el balcón corrido que mira a la plaza, de 14 metros de largo por uno de ancho, estaba arruinado, motivo por el cual el alcalde solicita a la Diputación Provincial ayuda técnica y económica para que sea reparado o reconstruido, pues es inservible y peligroso, a pesar de estar apuntalado. En 1964, la Diputación aprueba un presupuesto para tal fin, siendo terminadas las obras en septiembre de ese año. Poco después, en 1976, la Corporación Municipal encarga al arquitecto Juan Esteban Casas la redacción de un proyecto de reforma del edificio. En él, se proponía mantener de manera íntegra las características del inmueble, tanto visuales como constructivas, y se limitaría a realizar un saneamiento desde los cimientos de las zonas imprescindibles a las instalaciones, a remozar la fachada y a colocar un reloj, además de recercar nuevamente los vanos abiertos en la fachada.

Este plan, finalmente, no sería llevado a cabo, sino que, por el contrario, el antiguo edificio del Ayuntamiento sería derribado, conservándose las arquerías. En 1981, el propio Juan Esteban Casas redactaría otro proyecto de nueva construcción en el mismo solar, en el que se recoge que se conservará la arcada del porche de la planta baja, las columnas y sus basamentos, y el espacio porticado; asimismo, se mantienen las características generales del inmueble en lo que se refiere a alturas, planteamiento de la fachada y texturas de los materiales.

Conforme al Ayuntamiento antiguo, el cambio más significativo que podemos apreciar visualmente se da en la cubierta (antes simplemente a dos aguas¹¹⁷), donde hay un gran alero, antes inexistente, y donde se realiza una mansarda¹¹⁸ en la que se instalaría el reloj. También hay cambios en el primer piso, en el que se da un tratamiento de arquería a los huecos, asimilándolos a la planta baja.

El inmueble cuenta con una protección integral, que se extiende a toda la fachada que da a la plaza, así como una protección ambiental, que alcanza al resto del edificio, según queda recogido en el Catálogo de Elementos Protegidos de Estremera.

Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de los Remedios.

En la misma plaza, en su lateral Este, encontramos la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de los Remedios, construida por la Orden de Santiago, la cual se alza en la parte más alta del casco histórico de Estremera, elevándose sobre una plataforma que bordea una barbacana de contención.

Con una planta de tres naves, ligeramente desviada respecto a la orientación tradicional Este-Oeste, su cabecera es plana y su crucero, aunque no queda marcado en la planta, sí lo hace en volumen. Las naves laterales quedan separadas de la central por medio de pilares¹¹⁹ de orden compuesto que sustentan arcos de medio punto. Por su parte, la nave central, más ancha y larga que las laterales, consta de cinco tramos separados entre sí por machones¹²⁰ de sección mixtilínea formados por una base rectangular a la que quedan adosadas media columna toscana y una pilastra rectangular en la nave lateral; está cubierta con bóvedas vaídas¹²¹, mientras que las de los lados lo hacen con bóvedas apaineladas¹²², decoradas con distintos motivos de yesería barroca¹²³. El tramo del coro, que vemos entre machones con pilastras rectangulares, se sostiene por una viga de carrera que apoya sobre pies derechos por medio de zapatas¹²⁵, siendo planos este techo y el que lo cubre; cuenta, asimismo, con una balaustrada¹²⁷ de madera. El crucero se cubre con una cúpula moldurada con escayola sostenida por pechinas¹³¹, mientras que la capilla mayor lo hace con una bóveda de cañón¹³³. A los pies, se halla el coro alto, quedando la torre en el lado de la Epístola¹³⁴, mismo lateral en el que se añadieron los cuerpos que acogen la capilla del Cristo, la antigua sacristía (por la que se accede al interior del templo) y la casa parroquial, ésta de dos plantas; la sacristía nueva, también en un cuerpo añadido, se encuentra tras el Altar Mayor.

En sus muros, se abren dos puertas principales, una frente a la otra en cada una de las fachadas, si bien la entrada habitual es la de la nave de la Epístola. El acceso se produce por un arco de medio punto abierto entre contrafuertes¹³⁶, carente de ornamentos, a excepción de un mínimo resalte en el arco y en su clave¹³⁷. El interior queda iluminado por vanos adintelados situados en las naves laterales, así como por los dos óculos¹³⁸ que hay en el muro Oeste, el de la Capilla de la Soledad y el del coro.

A la derecha del coro, se abre la Capilla de la Virgen de la Soledad, en la cual se ubica la pila bautismal. De planta cuadrada, se encuentra cerrada por una reja de forja y se cubre por un casquete ornamentado por yeserías. Como decíamos antes, se ilumina mediante un óculo y una ventana alargada situada en la fachada Norte. Seguidamente, en este mismo lado y en dirección hacia la cabecera, están la Capilla de San Francisco, el acceso Norte, la Capilla de la Inmaculada y la Capilla de Santa Rita. Nos pasamos al lado de la Epístola y, comenzando por los pies, vemos, en este orden, la escalera de subida al coro, la Capilla de San Isidro, la puerta Sur, la Capilla de la Virgen del Carmen y la Capilla de la Virgen del Pilar. Esta última sirve de acceso, por medio de un arco de medio punto cerrado por una reja de madera con escudos superiores, a la Capilla del Cristo, capilla Sacramental¹³⁹ del templo. Tiene planta cuadrada y está cubierta por una bóveda rebajada decorada con yeserías y sustentada por pechinas; la luz penetra aquí a través de una ventana adintelada alargada abierta en el muro Sur; sirve de ornamentación un friso moderno de azulejos de Talavera de la Reina (Toledo), delante del cual hay un banco de madera.

En la cabecera, lugar en el que tenemos la Capilla Mayor y el Altar Mayor, hay un retablo barroco en el que en su zócalo se abren las puertas por las que se accede a las sacristías, una de frente y otra en el lado derecho. En el primer machón del lado de la Epístola, está el pílpito, con una barandilla de forja.

En el exterior, destacan la torre y el crucero, en el que se alza la cúpula rematada por el tambor¹⁴¹ de la linterna¹⁴² cubierto por un chapitel¹⁴³ de pizarra que corona un pináculo¹⁴⁴ ochavado¹⁴⁹ con una veleta y una cruz de forja. Por lo que respecta a la torre, ésta es de mampostería¹⁵⁰ con sillares en las esquinas, a excepción del cuerpo del campanario, que tiene la pared Oeste construida de ladrillo. En este cuerpo, se abren dos huecos de medio punto en los paramentos Oeste y Sur, quedando la fachada Oeste decorada con un frontispicio¹⁵² mixtilíneo¹⁵³ de ladrillo con un reloj y otra campana de remate, dentro de una espadaña metálica.

En el año 1998, se llevó a cabo una restauración que requirió un estudio previo de la arquitecta Alicia González Díaz. Gracias a este proyecto, se conoce que la iglesia presenta un trazado modulado que nos hace creer que en su construcción pudo intervenir un arquitecto renacentista y, por los materiales usados y las distintas trazas, que pudo ser levantada en dos fases: por un lado, la primera, desde los pies, con la torre, el coro y la capilla del bautismo, y los cuatro tramos, hasta lo que sería el crucero, todo ello hecho con mampuestos de piedra y yeso, empezando por los pies y la fachada Norte; por otro lado, la segunda fase incluiría el crucero, con la cúpula, aprovechando el último tramo y una parte de la cabecera, para lo que se usó un aparejo con machones y verdugada¹⁵⁴ de ladrillo y cajones de mampuesto con mortero¹⁵⁵ de cal.

En cuanto a si existió una iglesia anterior, diversos datos hacen suponer que a lo largo de los siglos se trató del mismo templo, el cual fue sufriendo diferentes restauraciones y superposiciones. Así, un hecho importante lo aporta el libro de visitas de 1480 de los caballeros de la Orden de Santiago, donde se nos dice que la iglesia, con la advocación de Santa María, está muy bien cuidada y cuenta sólo con una capellanía¹⁵⁶. Por otro lado, el libro de 1537 dice que la iglesia acaba de ser reconstruida nuevamente, con una Capilla Mayor cubierta con bóveda de cantería, mientras que el resto es un cuerpo con arcos de crucería en el techo y paredes de yeso, con una tribuna y un coro de pino al fondo. Al exterior de la puerta principal, había un portal de madera de pino con un tejado que sostenían cinco pilares de piedra blanca tosca; a un lado, había dos escaleras pequeñas de piedra para subir a la entrada de la iglesia, elevada ésta sobre el suelo de la plaza.

Acceso al templo por su lateral Sur.

En el Archivo Histórico de Protocolos de Madrid, se guardan varias escrituras del año 1568 por las cuales don Ruy Gómez de Silva y doña Ana de Mendoza, príncipes de Éboli, pagan la construcción de una iglesia colegial, lo que hace suponer que hacen reconstruir el templo que ya existía, explicándose así el estilo renacentista superpuesto al gótico de las bóvedas de crucería. Más adelante, en 1580, en las Relaciones de Felipe II, se cita que “en esta villa hay una iglesia y no más, la cual tiene por vocación a Santa María de los Remedios, en la cual hay una capellanía que fundó el bachiller Pedro Alonso, vicario y cura que fue de la villa de Mohernando y su partido”.

Según los libros de fábrica que se guardan en el archivo parroquial, datado el más antiguo conservado de 1583, el crucero, su cúpula y el chapitel se terminaron en 1596; el coro fue mandado levantar en 1599; el Altar Mayor, sus gradas y el retablo se finalizaron alrededor de 1620, mismo año en que se repara el chapitel; diez después, en 1630, se pone pizarra en el chapitel, mientras que en 1632, el visitador ordena la construcción de un portal y una puerta a los pies del templo. Falta la documentación correspondiente a los años desde 1632 a 1723, y no se vuelven a conocer obras hasta 1755, momento en que se hace la sacristía nueva (que coincide con la actual) tras la cabecera. El terremoto de 1755 será también aquí percibido, rompiendo los dos pórticos de acceso (el de los pies y el de la fachada Sur), el techo del coro, la cúpula y la sacristía mencionada. En 1777, el deterioro hace necesario el derribo de la cúpula para construir una nueva. Ya en el siglo siguiente, en 1850, se reduce la plataforma en la que estaba apoyado el edificio; no se sabe si el motivo fue éste o problemas de cimentación, pero ese año la iglesia se rompe en dos, desplazándose y perdiendo el plomo la fachada Oeste, la torre, el coro y la capilla del bautismo. Toda esta parte será derruida en 1871 con el fin de reconstruirla nuevamente, siendo terminadas las obras en 1890.

Durante la Guerra Civil Española, la iglesia fue usada como cuartel. Según se cuenta en el tomo XVI de la colección “Arquitectura y Desarrollo Urbano. Comunidad de Madrid”, dedicado a la zona Este, “no está muy claro que se excavaran cuevas debajo de la iglesia para utilizarlas como refugios, el caso es que existen y se utilizaron, pero seguramente fueron realizadas en épocas anteriores –algunas leyendas del pueblo dicen que estaban comunicadas con el palacio– y quizá se ampliaron, sufriendo la iglesia numerosos desperfectos además de perder bastantes retablos e imágenes”. Esto conllevó que, en el año 1945, Regiones Devastadas llevara a cabo una gran obra de restauración y conservación que estaría dirigida por el arquitecto Javier Barroso; ésta consistió en demoler y reconstruir los muros y ángulos sueltos de la capilla del Santísimo Cristo y de su cúpula, reponer la cubierta de la sacristía, reconstruir la linterna de la cúpula y el coro, realzar las basas de los contrafuertes y del zócalo, y revocar¹⁵⁷ las fachadas. Durante las obras, aparecieron otros desperfectos de los que hacerse cargo. Así, a partir de 1956, se añade a lo anterior la realización nueva de la armadura del chapitel y de la linterna, además del recalce de los pilares de la nave central y del crucero. La construcción de la casa parroquial podría datarse de finales de la década de los 50.

El 11 de mayo de 1982, la Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios sería declarada Bien de Interés Cultural, mismo año en que el arquitecto José Gómez de Parada Martín-González hace un proyecto para reparar las cubiertas de las naves laterales; sin embargo, no se sabe si llegó a realizarse, pues no se ha hallado la documentación pertinente. Al año siguiente, Miguel Ángel Baldellou presentará, por su parte, un nuevo estudio de rehabilitación. A finales de la década siguiente, en 1998, la Dirección General de Patrimonio Cultural de la Consejería de Educación y Cultura de la Comunidad de Madrid encarga a la arquitecta Alicia González Díaz que redacte un proyecto de restauración parcial del templo. Estas obras empezarían en 2002: se recuperaría la imagen exterior de la iglesia, se restaurarían las sacristías y se acondicionaría la plataforma sobre la que apoya el edificio. Posteriormente, en 2006, se llevaría a cabo la segunda fase de los trabajos, restaurándose la barbacana sobre la que asienta la iglesia.

Por lo que se refiere a las obras de arte, se conserva el retablo mayor, de principios del siglo XVIII, aunque está recompuesto en la parte inferior, debido a los destrozos que sufrió en la guerra. Su forma se adapta al arco fajón¹⁵⁸ que forma la capilla. Está compuesto por un único cuerpo que apoya sobre un zócalo (reconstruido), que está dividido en tres calles, y que remata un ático. Se sustenta en tres grandes columnas salomónicas¹⁵⁹, a excepción del ático, que cuenta con estípites¹⁶⁰ y está profundamente decorado con rocallas¹⁶², florones, angelotes y ménsulas. En el centro, hay un camarín¹⁶³ que remata un arco de medio punto y que contiene una talla barroca del siglo XVIII de la Virgen de los Remedios; a ambos lados, hay sendas pinturas modernas, mientras que en el ático se puede ver un Calvario con la efigie de Cristo del siglo XVI y las tallas de la Virgen y de San Juan, éstas del XVIII.

En la capilla Sacramental, o del Cristo, antigua capilla privada de San José, o de los Megía, está el Cristo de Casasola, talla del siglo XVI de la escuela castellana. Sin embargo, el elemento más importante es el retablo de la Orden de Santiago, obra plateresca¹⁶⁴ también del XVI; es de madera dorada y policromada, y cuenta con un banco que sustenta un cuerpo de tres calles y un ático, quedando las calles separadas por cuatro pilastras cajeadas¹⁶⁵ con decoración a candelieri¹⁶⁶ que aguantan una cornisa sobre la que recae el ático; éste está formado por dos balaustres adosados en los que se apoya la cornisa, coronada por una venera¹⁶⁷ rematada con una bola. En el banco, además de una profusa ornamentación a base de relieves de animales, vegetales y copas, se ve, en el centro, la Cruz de Santiago; en las tablas, figuran, de derecha a izquierda: la Oración de Cristo en el Huerto de los Olivos, con el donante sobre el que se lee “Vicari / de Cara / Vaña”; el Abrazo ante la Puerta Dorada; y el Santiago Apóstol de peregrino, con el mismo donante, sobre el que leemos “Administrador de Cuenca”. En el ático, aparece la escena de la Piedad.

Otro de los elementos de interés del templo es el órgano, el más antiguo de los órganos históricos completos que se han conservado en la Comunidad de Madrid. Fue construido por Pedro de Liborna Echevarría, organero y afinador de la Real capilla en 1716, siendo este instrumento, pues, uno de los pocos ejemplares originales que existen de este maestro, junto con el que hay en el lado de la Epístola de la Catedral de Segovia. El 30 de septiembre del año 1991, esta pieza fue incluida en el Inventario General de Bienes Muebles del Estado Español.

La Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de los Remedios se encuentra incluida en el Catálogo de Elementos Protegidos del Ayuntamiento de Estremera, donde goza de una protección integral.

Caballerizas.

Junto a la iglesia, se hallan las Caballerizas de lo que fue el Palacio de los Príncipes de Éboli y Duques de Pastrana, cuyo origen tenemos que buscar en el siglo XV, momento en que Estremera ya pertenecía a la Encomienda de la Orden de Santiago.

En esta localidad, la casa de la Encomienda fue construida por el comendador don Diego de Torres, siendo terminada en el año 1480 en lo que hoy es la Calle Palacio, al lado de la iglesia. Así, la casa de la Encomienda y el bastimento del maestre eran una sola unidad constructiva, algo poco común. En este conjunto, había tres partes diferenciadas: la torre del “aposentamiento”, que con el edificio en torno al patio formaba la casa de la Encomienda, y el bastimento del maestre, que daba a un corral por medio del cual quedaba unido a la casa. La torre no tenía un carácter defensivo, sino que ponía de relieve el poder civil de la persona que vivía allí.

Cuando llega a la villa el príncipe de Éboli, Ruy Gómez de Silva, posteriormente duque de Estremera y más tarde duque de Pastrana, construye aquí su palacio, probablemente edificado sobre parte de la casa de la Encomienda.

A principios del siglo XX, los descendientes de los duques de Estremera vendieron el palacio junto con otras propiedades, y en 1921, el historiador Juan Ortega Rubio apunta en su obra “Historia de Madrid y los pueblos de su provincia” que “casi en ruinas se encuentra el antiguo palacio del duque del Infantado”. El inmueble sería rehabilitado como teatro por el ayuntamiento, sin embargo, hubo un incendio durante la primera representación que se llevó a cabo en él y que lo dejó completamente en ruinas. Más adelante, lo compraría un particular, que levantó un edificio que más parecía una nave que un edificio de viviendas, acondicionando la planta baja como discoteca, ocupando el callejón de la iglesia y adosando una nave a la fachada posterior de la antigua bodega. En 1973, el arquitecto Joaquín Ruiz Hervás legalizaría el local, pues se había construido sin licencia e incluso sin proyecto.

Así, lo único que podemos decir que ha quedado prácticamente intacto de lo que originariamente fue la casa de la Encomienda es la estructura de la bodega, sin tinajas, pues el dueño las destruyó, habiendo sido utilizada como caballerizas del palacio.

El edificio, hoy convertido en discoteca, consta de dos plantas con una cubierta inclinada a dos aguas de teja curva. En la planta baja, se abren sendos portones, mientras que en la alta, se abren dos huecos adintelados que dan a un balcón corrido con balaustrada de forja. Los muros son de ladrillo con sillares¹⁶⁸ reforzando las esquinas.

El inmueble cuenta con una protección ambiental, según consta en el Catálogo de Elementos Protegidos del Ayuntamiento de Estremera, mientras que la parcela en la que se levanta, incluyendo el patio trasero, tiene una protección parcial.

Ermita-Cripta del Santo Cristo.

Al Este del municipio, dentro del cementerio y al otro lado del arroyo de Valverde, se encuentra la Ermita-Cripta del Santo Cristo. No se sabe exactamente cuándo fue construida, debido a que no se tiene constancia de la existencia de ningún documento que arroje algún dato sobre ello, si bien los expertos creen que podría tratarse de finales del siglo XVI por la fachada y sus trazas (de hecho, se ha llegado a atribuir la autoría de los planos al arquitecto Juan de Herrera o a su discípulo, Juan de Mora); sin embargo, ésta fue totalmente reconstruida por los vecinos entre 1954 y 1956, después de que se viniera abajo tras la Guerra Civil.

Los primeros datos escritos que nos llegan sobre la ermita los da el Notario Apostólico Pedro Ponze de León y Ortega a través de un informe, con fecha de 14 de marzo de 1756, en el que trata acerca de los efectos que en la villa produjo el terremoto de Lisboa de un año antes (aunque se refiere a unos movimientos sísmicos que se produjeron entre el uno y el siete de marzo de 1756), escribiendo que “se sintió otro temblor en una ermita extramuros de esta villa (que es del Santísimo Cristo Sepultado), en la que había mucha gente que padeció igual susto”, no haciendo ninguna descripción sobre los daños acaecidos ni en la ermita ni en el municipio. Unos años más tarde, en las respuestas que se dieron en las Descripciones del Cardenal Lorenzana, es curioso leer cómo el párroco de Estremera dice que “en este pueblo no hay convento alguno, santuario ni imagen célebre, y la advocación de la parroquial es Nuestra Señora de los Remedios”, no haciendo mención alguna sobre la ermita. Décadas más tarde, en 1846, Madoz la nombra en su Diccionario junto a las ermitas del Pilar y de San Miguel, todas a las afueras de Estremera. A pesar de que apenas se nombre la Ermita del Santo Cristo en los documentos cuando ha habido varios de estos templos en el pueblo, no sería extraño que alguno de ellos hubiera sido éste que nos ocupa y que hubiese cambiado su advocación por la del Santo Cristo. Así, por ejemplo, en las Relaciones de Felipe II, se mencionan las ermitas de Santa María Magdalena, de San Sebastián, de San Pedro y de Nuestra Señora del Rosario, y un Humilladero, diciendo de todo ello que son pobres y que se sostienen gracias a las limosnas. De este modo, si es cierta la suposición de que la del Santo Cristo es de finales del siglo XVI, tenía que ser alguna de éstas.

La fachada, única con que cuenta la ermita, forma parte del muro de contención que sostiene las tierras excavadas que forman la plataforma del cementerio. De este modo, el interior del templo queda enterrado en la ladera de esta pequeña colina, sobre la cual aparecen cuatro linternas que permiten el paso de luz dentro del edificio. Esta fachada está compuesta por dos cuerpos. Por un lado, está el inferior, de sillería de piedra, rematado por una cornisa y dividido en cinco paños que enmarcan pilastras; cuenta, asimismo, con un hueco central de acceso al templo, formado por un arco de medio punto, y otros dos adintelados en los paños adyacentes. Por otro lado, tenemos el cuerpo superior, hecho de fábrica de piedra y revocado casi por completo, a excepción del borde, que enmarca un lienzo rectangular que tiene la anchura de los tres cuerpos inferiores del centro y que queda flanqueado por mensulones; tenemos aquí, pues, un paño liso en el que sólo destaca una cruz de piedra en el centro, alineada con la clave del arco inferior. Finalmente, los cuatro extremos del paño superior quedan coronados por bolas de piedra de estilo herreriano¹⁷⁰, mientras que en el centro se alza una espadaña con arco de medio punto y remate en forma de frontón triangular.

Una vez dentro, vemos un espacio formado por tres naves divididas por arcos de medio punto que apoyan sobre cuatro pilares. La nave central se cubre con una bóveda de cañón con cúpula y las laterales, con bóvedas de arista¹⁷¹, a excepción de un pequeño tramo en la cabecera que, separado por muros de la nave central, se cubre con una bóveda de cañón. El crucero, de pequeño tamaño, cuenta con una cúpula. Aunque en la actualidad todo el interior se encuentra reconstruido con hormigón armado, aún es posible apreciar la presencia de los encofrados¹⁷² de madera.

Desde 1988, la Ermita del Santo Cristo tiene una protección integral, tal y como queda recogido en el Catálogo de Elementos Protegidos del municipio.

Casa de la Plaza de la Casa Nueva, 1.

Varias son las casas señoriales que podremos ver en Estremera, de entre las cuales destacan la de los Camacho, la casa Martínez Aedo y la que veremos a continuación, la Casa de la Plaza de la Casa Nueva, 1. Ocupando el extremo de una manzana, estamos ante un edificio del siglo XVIII que, lamentablemente, se halla en un estado casi ruinoso. Su mayor interés lo encontramos en la fachada que da a la plaza, hecha de mampostería rejuntada con mortero de cal y sillares en las esquinas; aún se pueden apreciar restos de revoco en la parte inferior del muro, por lo que se desprende de ello que quizás tenía un zócalo revocado.

Formada por dos plantas, la de abajo cuenta con grandes huecos abiertos casi hasta el suelo, mientras que los de la planta de arriba son de tamaño mucho menor y probablemente darían luz a la cámara, algo habitual en las casas de la zona. Asimismo, se nota un intento de haber querido recercar los vanos, hoy con mortero de cemento para poder contener la ruina; la rejería que actualmente contemplamos en ellos es la más antigua del pueblo. El conjunto queda cubierto con un tejado a cuatro aguas de teja cerámica curva, del que sobresale un alero de madera.

Esta casa cuenta con una protección estructural que incluye su patio, mientras que el portón de entrada está protegido íntegramente, tal y como se especifica en el Catálogo de Elementos Protegidos de Estremera.

Casa Martínez Aedo.

En la Calle Manuel Martínez Aedo, dando nombre al edificio, veremos la Casa Martínez Aedo, del siglo XVII. El inmueble ha mantenido su estructura original, con un patio central con columnas. Está compuesto de dos plantas y una fachada de unos 25 metros de longitud hecha con aparejo¹⁷³ mixto de piedra y ladrillo; en ella, en el centro, se abre una portada barroca enmarcada por un almohadillado¹⁷⁴ de piedra que continúa hasta la segunda planta para, de este modo, recercar el vano superior, que se abre a un balcón. A cada lado de la cornisa sobre el dintel de la puerta, hay sendas pirámides rematadas por bolas herrerianas. Finalmente, esta parte central de la fachada queda coronada por un escudo de armas, igualmente de piedra. Los huecos de ambas plantas quedan protegidos por rejas de forja, mientras que la cubierta es de teja curva a dos aguas con un alero de madera.

Según el Catálogo de Elementos Protegidos de la ciudad, la casa está protegida de manera integral.

Casa de los Camacho.

El último de los edificios señoriales que encontraremos en Estremera es la llamada Casa de los Camacho, al igual que la anterior, del siglo XVII, siendo la mejor conservada de las tres. De su encalada¹⁷⁶ fachada principal, destaca su portada, hecha ésta en piedra caliza y sobresaliendo de la alineación del muro; se trata de un pórtico compuesto por dos columnas toscanas que apoyan sobre pedestal cúbico y que sostienen un entablamento compuesto por un arquitrabe con gotas, un friso con metopas y triglifos, y una cornisa que hace la función de suelo del balcón superior, donde apoya la barandilla de forja. Ambos huecos, el de entrada y el de la planta de arriba, están recercados con molduras de piedra caliza.

Sobre el dintel del vano superior, se alza un cuerpo que enmarcan dos pilastras con relieves de flores, rematadas éstas por bolas herrerianas y sustentando un arco de medio punto. Este cuerpo, a modo de buhardilla, queda cubierto a dos aguas con teja cerámica y coronado por otra bola y una veleta, mientras que el frontal nos muestra una placa metálica con una leyenda que, lamentablemente, el mal estado de conservación apenas nos deja leer: “[...] tu reino […] reinaré”.

El inmueble cuenta con dos plantas en las que se abren grandes ventanas con baldones que apoyan sobre ménsulas de hierro forjado y que cierran rejas del mismo material. Las cruces que rematan dos de estas rejas, junto con la placa antes citada, hacen pensar a algunos autores que quizás el edificio tuvo antaño la función de convento, sin embargo, es un dato que no se ha podido comprobar. Sí que se conoce, en cambio, y gracias al Catastro de Ensenada, de 1752, cómo en este documento aparece el nombre de don Matías Camacho como presbítero de la villa y con varias posesiones, si bien no se sabe si esto guarda alguna relación con la teoría antes mencionada de que la casa hubiera sido un convento, o si simplemente hace alusión a que el edificio fuese la casa del presbítero.

En el Catálogo de Elementos Protegidos de la localidad, la Casa de los Camacho figura inscrita con una protección integral, extendiéndose ésta al patio trasero (número 7 de la vivienda).

Vivienda urbana en Calle de la Iglesia, 6.

Además de las casas señoriales que hemos visto anteriormente, tenemos en Estremera varios ejemplos de Viviendas urbanas que se hallan situadas, fundamentalmente, en las calles que desembocan en la Plaza de Juan Carlos I. Se trata de casas unifamiliares con fachadas de grandes dimensiones, construidas entre medianeras con características típicas de la arquitectura culta y provistas de patios, o corrales, en la parte trasera, quedando éstos rodeados por el resto de dependencias auxiliares, las cuales dan a otra calle, ocupando de esta manera todo el ancho de la manzana. Cuentan con entre dos y tres plantas de altura, con composiciones simétricas de grandes vanos recercados y rejerías de forja en las ventanas de la planta baja y en los balcones del primer piso. Algunas de estas viviendas disponen de una bodega cuya existencia se intuye por los huecos de ventilación que hay justo a ras del suelo. Las cubiertas son a dos aguas con teja cerámica y son frecuentes los canes¹⁷⁷ de madera en los aleros, material que puede también estar presente en al parte baja de estos elementos.

Una de estas casas es la Vivienda urbana de la Calle de la Iglesia, 6, donde podemos ver como ejemplo los canes que mencionábamos antes en el sofito¹⁷⁸ del alero del tejado y, entre ellos, la presencia de rosetones policromados dibujados.

Es ésta una casa dividida en dos plantas, con un zócalo en su fachada almohadillado de revoco pintado en color crema que continúa hacia arriba hasta enmarcar los huecos abiertos en la planta baja. Los vanos del primer piso, todos ellos balcones con baranda de forja, presentan molduras que los recercan, así como una franja también moldurada que forma plinto¹⁷⁹ con una doble pilastra que hay a ambos lados de la fachada. La puerta de acceso denota el carácter agropecuario de la vivienda, siendo ésta un portón de madera pintada con remaches de hierro dividido en dos hojas y con una portezuela más pequeña en la de la derecha para facilitar el paso a las personas.

Este edificio tiene una protección ambiental de segundo grado, según se recoge en el Catálogo de Elementos Protegidos de la ciudad.

Vivienda urbana de la Calle de la Iglesia, 19.

Otro ejemplo es la Vivienda urbana de la Calle de la Iglesia, 19 (actual 21). Igual que la anterior, es de dos plantas y cuenta con un zócalo almohadillado, si bien posee un carácter más urbano, distinguiéndose de las demás casas de esta calle por el color terroso de su fachada, frente a las paredes blancas que estamos acostumbrados a ver por el casco urbano de Estremera.

Cuenta, igualmente, con un prominente alero de madera sostenido por canecillos moldurados del mismo material. La puerta es también de madera, en este caso barnizada y sin pintar, con tallado en los cercos, mainel¹⁸⁰ y cuarterones¹⁸¹. En cuanto al resto de huecos abiertos en la fachada principal, tanto los del primer piso como los de la planta baja se encuentran recercados por el almohadillado que vemos en el zócalo, teniendo además rejerías de forja. El inmueble tiene, asimismo, una bodega, lo que podemos saber por las ventanas que, como en la casa del número 6, hay a ras del suelo.

El Catálogo de Elementos Protegidos municipal le da a esta vivienda una protección ambiental.

Vivienda urbana de la Plaza de San Isidro, 5.

El último edificio que veremos de esta tipología, a pesar de haber varios más en el resto del pueblo, será la Vivienda urbana de la Plaza de San Isidro, 5.

Se trata de una casa bastante más modesta que las anteriormente vistas y carente, por tanto, de las características cultas, arquitectónicamente hablando, que ya habíamos percibido en las demás, como por ejemplo la presencia de elementos ornamentales de órdenes neoclásicos y de almohadillados. Los que tiene son, más bien, de carácter popular, aunque es de destacar la simetría de su fachada, el recercado de los huecos, el recrecido del revoco en el dintel con orejas, los canecillos de madera en la cornisa, el sofito de azulejos, el balcón corrido para los vanos de la primera planta y la línea de imposta hecha con azulejos.

Como las otras, el Catálogo de Elementos Protegidos otorga a esta casa una protección ambiental.

Vivienda rural en la Calle San José María Rubio, 9 (antiguo Hospital de San Miguel).

Además de las casas de tipología urbana, Estremera cuenta con algunas Viviendas rurales distribuidas por su término, sobre todo en los extremos del municipio, donde, a medida que nos alejamos del centro, se van convirtiendo en casas-cueva, o donde algunas conservan sus huertas en la parte posterior. Sin embargo, es el núcleo y las calles que desembocan en la Plaza Juan Carlos I la zona en la que se agrupan los edificios de este tipo, de mayor tamaño y calidad constructiva.

Este tipo de inmuebles tiene, generalmente, unas dependencias agropecuarias anejas, suporponiéndose esta función, la agraria, con la residencial en una misma parcela, ejerciendo el patio trasero o lateral un papel de espacio distribuidor. En cuanto a la organización de las casas, éstas siguen un patrón prácticamente igual: el cuerpo residencial se dispone en la parte de la fachada principal y el patio abierto con naves rodeándolo (algunas con acceso desde calles próximas por medio de portalones que hoy casi han desaparecido).

La parte residencial se divide en dos plantas: una, la baja, es la principal, donde se instalaban las habitaciones y las cuadras, y la otra, la superior, es una especie de altillo utilizado usualmente como pajar y granero, con estrechos ventanucos que permiten su ventilación. Algunas casas cuentan con un piso más con balcones. Asimismo, algunas de estas viviendas tienen un espacio excavado a modo de cueva con distintos usos, como algunos relacionados con la producción del vino, o también como fresquera o incluso como almacén. Estas bodegas se dejan ver en la fachada por pequeños vanos abiertos a ras de la acera, tal y como podemos observar en la Vivienda rural de la Calle San José María Rubio, 9, edificio que fuera antiguo Hospital de San Miguel, como indican en el Catálogo de Elementos Protegidos de Estremera; de dos plantas y con cubierta inclinada, cuenta con una zona cubierta con fachada que da al patio con una estructura de madera.

Vivienda rural en la Calle del Río, 5 y 7.

Las construcciones se hacen con mampostería de piedra de yeso, revocando posteriormente sus muros con cal y arena donde hoy tenemos enfoscados¹⁸³, aunque a veces se usaba igualmente tapial y adobe¹⁸⁴, además de machones de ladrillo y entramados de pies derechos de madera, material este último traído desde el Alto Tajo por esta vía fluvial, dado que no era muy abundante en la zona en la que nos encontramos. Las cubiertas, de teja cerámica curva, se hacían, normalmente, a dos aguas, si bien algunas más primitivas eran a una sola vertiente, con armaduras con rollizos¹⁸⁵ de madera o pares¹⁸⁶ que iban empotrados en el muro o sobre durmientes¹⁸⁸ para, así, formar el alero con suaves cornisas, ejemplo que podemos contemplar en la Vivienda rural de la Calle del Río, 5 y 7.

Visualmente, hay una apariencia de gran homogeneidad, quedando las fachadas ordenadas por medio de amplias bandas horizontales de iguales acabados y alturas similares, dos o tres plantas sin ninguna disposición predeterminada ya que no se persigue la simetría con la puerta de acceso ni la ordenación de las pequeñas ventanas, éstas con rejas y balcones en el primer piso; las que cuentan con tres plantas, usan la última como cámara o desván, mientras que las de dos ubican esta dependencia en el primer piso o en la parte posterior de la casa.

Ambas casas se encuentran incluidas en el Catálogo de Elementos Protegidos del municipio, gozando de distintos grados de protección: la vivienda de la Calle San José María Rubio, 9, estructural, la de la Calle del Río 5 y 7, ambiental, y el escudo que presenta ésta en su fachada principal, integral.

Vivienda urbano-rural en Calle Albollón, 26.

El tercer tipo de construcciones residenciales que podremos encontrar en el pueblo es el de las Viviendas urbano-rurales, las más abundantes en Estremera y las cuales pueden haber sido levantadas de nueva planta o edificaciones populares que han ido modificándose. Se trata de casas de dos o tres plantas, fachadas encaladas, huecos ordenados y balcones con rejas carentes de decoración. Las parcelas en las que se alzan son habitualmente amplias, con anchas fachadas a la calle. Dos elementos destacados en estos inmuebles son, por un lado, las bodegas, muestra de la producción de vino de la zona, y por otro, las cámaras, ubicadas normalmente en la tercera planta, lugar utilizado para almacenar el grano.

En las casas populares que se han ido modificando, se pueden ver características de la arquitectura rural, ampliándose la vivienda, ocupando con habitaciones las cámaras, ocultándose las dependencias agropecuarias al transformar los corrales en patios con jardín, refinándose los acabados y decorando, a veces, los vanos y cornisas; también es frecuente que se agranden los huecos y se instalen balcones en la primera planta, y que se realicen los aleros en los tejados, con cornisas molduradas y canecillos de inspiración clásica. Es común ver casas de tres alturas (una o dos en las partes traseras).

Vivienda urbano-rural con escudo nobiliario en Calle del Río, 2.

En cuanto a los edificios de nueva construcción, sus rasgos son comunes a los de la arquitectura popular, usándose en las obras materiales mejores para los muros de carga, con mampostería de piedra de yeso y refuerzos de ladrillo, y fachadas encaladas; para las cubiertas, se utilizan armaduras de madera bien labrada, teja árabe curva y canecillos decorados en los aleros del tejado.

Una de las casas destacadas de este tipo es la Vivienda urbano-rural de la Calle Albollón, 26, que cuenta con tres plantas, balcones de forja en el primer piso y algo de recercado de revoco en los vanos de las plantas primera y segunda, si bien estos huecos se hallan descentrados en la planta baja.

Otra de ellas es la Vivienda urbano-rural de la Calle del Río, 2, edificio de tres plantas, con huecos ordenados, balcón corrido en el segundo piso y cubierta a dos aguas. La importancia de este edificio radica en el escudo nobiliario que presenta en su frente.

El escudo de la casa de la Calle del Río tiene una protección integral, según se especifica en el Catálogo de Elementos Protegidos de la localidad.

Casa-Cueva.

Avanzamos por la Calle del Río y llegamos a la zona más periférica del casco urbano, lugar en el que se fue emplazando un tipo de vivienda que conocemos como Casas-Cueva: cuevas destinadas a un uso residencial desde tiempos muy remotos y cuya proliferación debemos al tipo de terreno de la zona, fácil de trabajar a pico, y a la topografía del valle del Tajo, con montes de poca altura. Un buen ejemplo lo encontramos en la Casa-Cueva de la Calle del Río, frente a la Calle del Pozo de la Nieve.

Si bien sabemos que este uso de las cuevas se remonta a épocas muy antiguas, los primeros datos escritos que tenemos de ello, de las que podemos considerar cuevas modernas, desde la fundación de Estremera nos los da Pascual Madoz en su Diccionario, momento en que cita la existencia de 60 cuevas habitadas. Aproximadamente una centuria después, el nomenclátor¹⁸⁹ del año 1930 da una cifra de 144 cuevas de un total de 643 viviendas, es decir, un 22% de éstas, aunque ningún cronista del siglo XX da cuenta de ello. Al respecto de esto, en el tomo XVI de la colección “Arquitectura y Desarrollo Urbano. Comunidad de Madrid”, dedicado a la zona Este, apuntan que quizás “lo lógico sería pensar que este tipo de vivienda no se menciona porque dejó de existir, pero sorprendentemente todavía hay cuevas habitadas en Estremera”; sin embargo, explican, citando el Diccionario Geográfico de España, del año 1957, que “se dan datos del número de edificios destinados a viviendas, que son 540 y el de edificios destinados a otros usos: 105; pensamos que es extraño que se destinen tantos edificios a otros usos, y que seguramente este debía ser el número de cuevas existentes por esas fechas”.

Entre el valle del Tajuña y el del Tajo, se dan dos tipos de cuevas, las excavadas en las laderas y las que lo están en montes bajos, pero son estas últimas las que existen en Estremera, a excepción de la Ermita del Santo Cristo. Su construcción se hace abriendo primero una zanja larga y ancha que, después, será la calle de acceso; a ambos lados de la zanja, se excavan las cuevas, algunas de ellas ampliadas con cuerpos delanteros que les dan una imagen de casa tradicional, sabiéndose que estamos ante una cueva porque la cubierta es de tierra, así como por las chimeneas que se ven en medio de la hierba. Otras veces se retranquean con respecto a la alineación de la calle, por lo que se crea así un patio delantero, lugar donde se hace la vida en épocas de buen tiempo. Éste es el tipo de vivienda que podemos encontrar en la zona Sur del municipio y en las calles que se prolongan más allá del casco urbano, como la del Río. El corte de la zanja nos da directamente la fachada, que es encalada para protegerla de erosiones, y a partir de ésta se comienza a excavar, pudiendo ser adaptadas y agrandadas con más habitaciones según las necesidades. Sin embargo, algunos autores afirman que la distribución interna guarda un esquema común en todas las cuevas: se tiene siempre la presencia de un vestíbulo de entrada, rectangular y alargado hacia el interior, que es el que recibe más luz, pues cuenta con la puerta de entrada; la sala de estar es la estancia principal de la casa y, a partir de ella, parten los pasillos hacia el resto de dependencias y los pasos hechos en los muros que separan las habitaciones, muros éstos con un espesor de entre 60 cm y un metro; la cocina suele estar a un lado del vestíbulo, con una ventana en la fachada y un hogar con chimenea; la cantidad de dormitorios varía de una cueva a otra, en función de las necesidades familiares, y tienen forma rectangular o cuadrada, quedando el principal al lado contrario de la cocina, con ventana en la fachada, y siendo el resto interiores, a menos que la fachada sea amplia; el almacén no tiene una forma predefinida y no va revestido, y comúnmente se ubica al fondo de la casa; el baño es una ampliación exterior, adosado a la vivienda, nunca dentro.

Las cubiertas son abovedadas, mientras que los suelos, antaño de tierra apisonada, son actualmente de baldosas cerámicas, terrazo o incluso cemento. Los revestimientos interiores y exteriores son enjalbegados¹⁹⁰. Estas cuevas suelen contar con una chimenea que sale directamente del terreno, dotando así de ventilación a la casa y proporcionando una salida de humos, así como dando iluminación al interior; por dentro, estas chimeneas son circulares o cuadradas, y al exterior, troncocónicas¹⁹¹ o prismáticas¹⁹⁴. Están construidas con un aglomerado de yeso y piedras, y revestidas con una lechada¹⁹⁶ de cal. También es frecuente que presenten un tejadillo en la parte superior de la fachada que sale de la tierra de manera directa; éste, de teja cerámica, placa ondulada de fibrocemento o chapa lisa, protege la entrada de la casa y la fachada de la lluvia, prolongándose en algunos casos hasta formar un porche.

Acueducto del Canal de Estremera.

En los años 40 del pasado siglo XX, en particular el 5 de mayo de 1941, las autoridades toman una decisión de gran calado para la agricultura y, por tanto, para la economía de Estremera. Ese día, se aprueban los proyectos de construcción del Canal de Estremera, una gran obra por la que se hará un cauce artificial que, tras tomar las aguas del río Tajo y conducirlas a lo largo de sus 38 km de extensión, permitirá el riego de 3.000 ha. de tierras de cultivo de los municipios de Driebes, en la provincia de Guadalajara; Estremera, Fuentidueña de Tajo, Villamanrique de Tajo y Colmenar de Oreja, en la de Madrid; y Villarubia de Santiago, en la de Toledo.

La idea de la construcción de un canal que, tomando las aguas del río Tajo, permitiese el regadío de la Vega del Tajo, al igual que la Comunidad de Regantes, ya existía en 1852, año en que el gobierno dio una concesión para la construcción de dicho canal a Pedro Valls. Los regantes llegaron a un acuerdo firmado con Valls, por el que le pagaban un diezmo a cambio de que éste realizara la obra. Sin embargo, el 18 de marzo de 1859, sin tener ni siquiera proyecto de construcción, traspasó este acuerdo a una sociedad llamada Pedro Antonio González y Compañía, que, igualmente, traspasó lo firmado sin haber llevado a cabo ninguna intervención.

El nuevo comprador, la Sociedad de Crédito y Fomento Banco de Madrid, contrató al ingeniero José Almazán para que proyectase la obra, pero lamentablemente esta sociedad quebró y la concesión caducó. En 1872, el antiguo gerente de Banco de Madrid solicitó una nueva concesión, pero no pudo construir nada y los regantes, después de varios años pagando sin ver ninguna obra, solicitaron el fin de la concesión, lo que obtuvieron en 1879. En 1882, la Comunidad de Regantes solicita una concesión a su favor que, para 1886, aún no les había sido dada ante las dudas que tenían los miembros de Villamanrique.

Habrá que esperar hasta los años 40 para la construcción de este canal. La forma de conseguir su realización fue algo curiosa ya que se debe al párroco de la localidad, don Teófilo Roldán, quien, ante la situación de hambre y falta de trabajo existente en el pueblo, decidió escribir al Jefe del Estado, el general Franco, sugiriendo su construcción. Pocos días después, don Teófilo es citado en el Ministerio de Obras Públicas para tratar de la construcción del canal, una cita tras la cual quedó pendiente de estudio el proyecto. Dos meses después, el párroco es citado al palacio de El Pardo, residencia del Jefe del Estado, en donde se le comunica la decisión de construirlo. A su vuelta al pueblo, todo el mundo estaba esperando a don Teófilo para llevarlo en brazos hasta la iglesia, donde se cantó un “Te Deum” (“A ti, Dios”, cántico cristiano de acción de gracias).

Recientemente, en la segunda década del siglo XXI, se ha llevado a cabo una importante reforma del Canal de Estremera, con el fin de sustituir el riego a manta¹⁹⁷ por sistemas de riego a presión y ahorrar así unos 13 hectómetros cúbicos al año. Para ello, y entre otras actuaciones, se instalaron más de 23 km de tuberías de presión, se habilitaron cuatro puntos de captación de agua del río Tajo y se construyeron cuatro estaciones de bombeo. El agua pasó así de discurrir por un canal al descubierto a hacerlo por una tubería a presión.

Sima.

Al Sudoeste del pueblo, a una distancia de unos 4,4 Km siguiendo el Camino de Fuente Amarga, se encuentra la Sima, un hoyo en el terreno de unos ocho metros de profundidad utilizado en otros tiempos como corral para el ganado y en el que aún se conservan, en la pared Sur, los restos de un pequeño cobertizo. Éste forma parte de una de las rutas señaladas por la asociación cultural estremereña La Tercia para, ya sea a pie o en bicicleta, disfrutar de los diversos paisajes que rodean la población. En particular, ésta es la Ruta B, o Ruta por las Cañadas, por la que recorreremos un terreno con pequeñas alturas y un gran número de vaguadas dedicado al cultivo de secano y en la que contemplaremos la zona que ha sido reforestada¹⁹⁸.

Puente de tres arcos rebajados.

La carretera M-241 cruza el río Tajo, al Sur del núcleo urbano de Estremera, sobre un puente de tres arcos rebajados¹⁹⁹ construido en hormigón en cuanto a lo que respecta a las bóvedas de los arcos, tajamares²⁰¹, pilares y pretiles. En los trasdoses²⁰² centrales, cuenta con sendos canales de desagüe.

Este puente esta incluido en el Catálogo de Bienes Protegidos de la localidad como Patrimonio Industrial y Etnográfico, gozando de una protección estructural.

Finca de los Arenales (Captura de pantalla de Google Maps).

Desde muy antiguo, la vega del Tajo ha sido un lugar cuya fertilidad ha propiciado los asentamientos de núcleos de población dentro del término de Estremera, siendo aprovechados así los recursos que daba el propio río para las labores agrícolas y ganaderas. Al Sur del Tajo, dentro aún de los límites del municipio, se mantienen dos fincas de interés, referentes ambas en materia agrícola en la Comunidad de Madrid. Una de ellas es la Finca de los Arenales.

En el año 1868, es aprobada la ley de colonias agrícolas, con el fin de fomentar el cultivo de terrenos que se encontrasen entre municipios extremadamente alejados y sin entidades de población intermedias. Los propietarios de estos terrenos se acogían a los beneficios que proporcionaba esta ley para tener de este modo exenciones fiscales durante los años que durase la concesión; a cambio, éstos estarían obligados a construir nuevas casas, debiendo estar la explotación a más de un kilómetro de distancia del pueblo.

A pesar de que la norma exigía un máximo de 200 hectáreas para poder acceder a dicha concesión, daba los mismos privilegios a aquellas granjas de cultivos extensivos, lo cual habían solicitado algunos propietarios cuando los terrenos tenían incluso más de 100 hectáreas de más conforme al máximo permitido.

Algunas fuentes suponen que esto es precisamente lo que haría el Marqués de Remisa en el momento en que solicitó la “Granja Arenales”, que contaba nada más y nada menos que con una extensión de 600 hectáreas, solicitud que le fue concedida en el año 1875 por un período de veinte años. Esta finca, a unos 9 kilómetros de Estremera, era de secano y se dedicaba principalmente al cultivo de cereales. Según se cita en el nomenclátor de 1888, se construyeron tres casas de las cinco que había previstas en la concesión, citándose también una población de 11 habitantes. Esta concesión terminaba en 1894, pero no se tienen datos de la evolución de la finca hasta 1930, año en que desaparece una casa, aunque la población había aumentado hasta llegar a los 19 habitantes. A partir de la Guerra Civil, el lugar se consolida como colonia agrícola, multiplicándose así las viviendas y creciendo de manera considerable su población (12 casas y 54 habitantes en 1950).

El conjunto que hoy conocemos, ubicado a un kilómetro y medio del río, lo conforman cinco cuerpos. En primer lugar, la casa principal, junto con una larga nave porticada donde se halla la bodega y otra nave de viviendas para los colonos, forman una “U” que deja en su centro un patio privado arbolado y cercado. Los otros dos cuerpos están destinados, uno, a viviendas, y otro, a labranza, quedando ambos dispuestos de forma simétrica al otro lado de la nave larga, conformando de este modo otra “U” en el lado contrario del patio, pero en este caso abierta al campo y con un terreno utilizado para las propias labores de la explotación.

La casa principal, que cuenta en su interior con una capilla privada, ha sufrido con el tiempo una reforma total; sin embargo, la nave porticada que se halla perpendicular a la casa, a pesar de haber sido también reformada, ha mantenido la bodega con su estructura original: pies derechos con zapatas y carreras conservados, y cubierta con palos de madera; solado de baldosas de barro aparentemente original; y grandes tinajas de vino. Asimismo, en las casas continúan viviendo todo el año los colonos (trabajadores que laboran en la finca). A estas construcciones hay que sumar, a unos 1.300 metros y junto al río, un conjunto pecuario²⁰³ simétrico y ordenado formado por varias naves que crean dos patios interiores, dentro de los que hay otras dos naves en diagonal. En el centro de la nave más larga, enfrentados a la casa, destacan cuatro depósitos circulares; al otro lado del río, está el foso, destinado al estiércol.

En la actualidad, la explotación agropecuaria instalada en la finca lleva el nombre de “Hecop Finca Arenales”. Como cuentan en la propia web de la empresa, el lugar también es conocido como “Dehesa Arenales” y en mayo de 1953 fue comprado por don José Cosío Gómez a doña María de la Figuera y de la Cerda, momento a partir del cual ha tenido distintas transformaciones de todo tipo. Cuenta hoy con una casa principal, una bodega contigua con cámaras sobre ella para guardar granos, una casa para el mayoral, otra casa con seis viviendas que tiempo atrás fue caballeriza, una cuadra, un establo y un pajar. En 1989, fue constituida una sociedad mercantil que llevaría el nombre de “Inmobiliaria Cosío, S.A.”, con la aportación de las fincas que conformaban dicha explotación; en 1996, cambiaría su nombre al de “Hecop, S.L.”, empresa que actualmente tiene la titularidad de la finca.

En los terrenos cultivables (unas 600 hectáreas), se producen más de 4.000 toneladas al año de cereales –siendo el principal el maíz, con más de 3.000 toneladas anuales, seguido de la cebada, con entre 500 y 1.000 toneladas al año– , aceitunas, guisantes, ajos y alfalfa. Igualmente, la finca cuenta con una cabaña ganadera de 700 cabezas de ganado ovino de las razas Manchega y Assaf, con la que se produce carne y leche, estando además la empresa asociada a la Cooperativa Castellana de Ganaderos, que produce el Queso de Campo Real.

Según el Catálogo de Elementos Protegidos municipal, la finca cuenta con una protección estructural que se extiende a la nave porticada y a la estructura de la cubierta de las naves, mientras que el resto de la construcción goza de una protección ambiental.

Finca de San Pedro (Captura de pantalla de Google Maps).

En el límite Este de Estremera, lindando con el municipio de Barajas de Melo (Cuenca), tenemos la otra explotación agropecuaria a la que hacíamos referencia en el artículo anterior. Se trata de la Finca de San Pedro, de la cual no se tienen prácticamente datos acerca ni de su creación, ni de cuándo son las edificaciones que la componen. Se cree, por las respuestas dadas en la Relaciones de Felipe II, que la finca se levanta en el antiguo despoblado tardo medieval de Armuña, que ubican junto al río y que tenía una iglesia bajo la advocación de San Pedro: “en un pueblo despoblado de Armuña se dice la iglesia señor San Pedro, y está junto al río Tajo”. Este despoblado era utilizado para labrar su término, quedando documentada su pertenencia al alfoz de Estremera ya en el siglo XIII.

Asimismo, la presencia de un molino en el Tajo, a tres cuartos de legua²⁰⁴, ya se describe en las citadas Relaciones. En 1752, se dice en el Catastro de Ensenada que hay un molino harinero en ruinas y sin uso, pero treinta años más tarde, en las Descripciones del Cardenal Lorenzana (1782), se apunta que hay un molino harinero de seis piedras, por lo que podríamos suponer que fue reconstruido o levantado de nuevo en este período de tiempo. Éste será descrito por Madoz en su Diccionario (1846) como uno de los mejores molinos de la ribera. En la actualidad, hay una central eléctrica con una presa de pequeño tamaño en un desvío que hace el río, muy cerca de donde quizás debía de estar la barca; de hecho, se dice que aún se conserva el llamado “árbol de la barca”, a cuyo grueso tronco se ataba la maroma con la que se tiraba de la embarcación.

Hoy, hay una casa de labor antigua, de carácter rural, sobre una plataforma un tanto elevada sobre el nivel del río, que cumple el papel de vivienda para los trabajadores de la finca. Está construida de tapial con yeso y enjalbegado de cal, tiene forma de T y está compuesta de dos plantas; el cuerpo frontal se cubre con un tejado a tres aguas, mientras que el perpendicular lo hace con una estructura a dos vertientes hecha con un entramado de madera y teja cerámica curva. A ambos lados del cuerpo central, apoyados en el del fondo, hay sendos patios vallados, uno de los cuales se ha convertido en cochera.

El patio conserva un solado hecho con guijarros²⁰⁵ y un porche con pies derechos de madera originales. Prácticamente toda la casa, salvo la cochera, ha conseguido conservarse con su estado original, al menos la parte exterior. Los accesos se cubren con tejadillos o con una albardilla²⁰⁷. Los huecos que se abren en las fachadas no guardan ninguna alineación, siendo, además, de diferentes tamaños.

Tras esta casa, en pendiente conforme al río, hay otra más pequeña que parece más reciente. Cerca, hay naves modernas y un silo en el que se guarda el maíz cosechado.

Según consta en el Catálogo de Elementos Protegidos de la localidad, hay una protección estructural sobre la cubierta y el porche, mientras que el resto de la construcción se protege ambientalmente.

Cueva de Pedro Fernández (Captura de pantalla de Google Maps).

En Estremera, se encuentra uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de la Comunidad de Madrid, la Cueva de Pedro Fernández, o Sima de las Yeseras, dentro de los terrenos de la Finca de San Pedro, en el que han aparecidos restos de la Edad del Bronce²⁰⁹ inicial y medio. Este yacimiento, hallado en el año 1971 por el Grupo Espeleológico Standard, está formado por una serie de galerías excavadas en suelo yesífero que suman una longitud total de unos cuatro kilómetros. En virtud a los restos de que consta, se pueden situar en ella hasta tres funcionalidades distintas, como son las de cueva-necrópolis, cueva-santuario y cueva de habitación, sin que éstas impidan el que aparezcan más en un futuro. Entre todo lo encontrado en las primeras exploraciones, destacan la sala llamada “La Cocina”, la cual contaba con una repisa en alto en la que se alineaban diversas vasijas enteras; dintintos enterramientos hallados en galerías más alejadas; y una serie de pequeños hoyos que, al compaginarlos con pies derechos, podrían pasar por un santuario. En el momento de escribir estas líneas (agosto de 2018), aún no ha aparecido la entrada principal de la cueva y el único punto de acceso es la sima que quedó tras el hundimiento de una bóveda hipogea²¹⁷ de unos nueve metros de alta y dos de diámetro.

Por el Decreto 1704/1972, de 15 de junio, se declaró como de utilidad pública la intervención necesaria para revalorizar el yacimiento “Dehesa de San Pedro”, siendo estudiada y explorada la cueva, hasta el año 1979, por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) con el apoyo del anterior grupo espeleológico. En este último año, comenzó, bajo la dirección del arqueólogo don José Sánchez Meseguer, la excavación del yacimiento, lográndose obtener un gran número de restos que aumentaron su datación desde el Calcolítico Decreto 1704/72 hasta una Edad del Bronce muy avanzada.

La cueva se puede dividir en dos zonas; Las Molederas, en la que se engloban las galerías con niveles de habitación del lado oriental, y La Encrucijada, compuesta por las del lado occidental, también con niveles de habitación y con unas piletas excavadas en el suelo, o construidas sobre él, utilizadas en algún caso para recoger agua de lluvia, y unas fosas, semejantes a los fondos de cabaña²¹⁸, rellenadas con, entre otros elementos, restos de fauna, conchas, carbón, cerámica, cuentas de collar, cantos rodados, molederas²¹⁹ y punzones.

En varias de las galerías de ambos sectores, se encontraron enterramientos humanos de carácter primario, esto es, colocados en el suelo junto, en algunos casos, su ajuar fúnebre. Otro tipo de restos hallados, allí donde las paredes se juntan con el suelo, ha sido los de tipo secundario, es decir, restos humanos amontonados. Igualmente, en algunas paredes han salido a la luz grabados con un significado todavía no descubierto.

Entre los diferentes elementos aparecidos en las cuevas, hay huesos de animales (buey, cerdo, cabra, oveja, conejo); elementos de sílex (cuchillos, puntas de flecha, etc.); de piedra pulimentada (pequeñas hachas, azuelas, cuentas de collar, etc.); de hueso (punzones, collares con colmillos de jabalí, etc.); de metal (punzones de cobre o de sus aleaciones); de cerámica lisa (cuencos, vasos, etc.); y de cerámica decorada (con acanaladuras, cordones lisos, o impresiones al borde). Asimismo, es de destacar la existencia sobre la sima de los restos de un poblado.

A partir de todo lo aparecido en esta cueva y en otros yacimientos madrileños, varios autores aseguran la existencia en Madrid de un “Bronce Inicial” también llamado Eneolítico²²⁰, o “Cultura de Almería”. Entre éstos, está Sánchez Meseguer, quien explica su existencia como el resultado de una evolución de la población indígena al entrar en contacto con otras culturas metalúrgicas, de ahí que aún se encuentren elementos propios del Neolítico, como las cerámicas con decoración de cordones, el tipo de cuencos y ollas, o el de algunos enterramientos. Igualmente, este arqueólogo justifica la presencia de indígenas en un tipo de lugares donde normalmente no se instaló la población del Neolítico por la posible existencia de un cambio climático en el que aumentaran las lluvias y esto les forzara a localizar zonas más secas, desplazándose hacia el Sur, lejos de la sierra, lugar de los yacimientos del Bronce Inicial. No obstante, el tipo de productor agrícola aquí hallado es uno que utiliza molederas y dientes de hoz, lo que lo sitúa en un nivel de desarrollo superior al del Neolítico; es un productor que se desplazó hasta terrenos ricos en caza, como era éste, gracias a los bosques y a la vegetación de monte con que contaba entonces, y en los que encontrar sílex y sal, contando para ello con un yacimiento junto al arroyo Salado.

Gracias a la numerosa información referente al Bronce Medio aportada por la cueva, se puede señalar cómo se da aquí un hábitat en el que coexisten el poblado situado sobre la cueva con la ocupación de su interior, algo que no era normal para una época en la que los poblamientos eran al aire libre y cerca de los ríos. Los enterramientos son en depósito y cuentan con ajuares funerarios formados por vasos de cerámica y, a veces, algunos restos de animales.

En cambio, no se han encontrado restos que atestigüen la existencia de un Bronce Medio avanzado en la zona, habiendo la teoría, según Meseguer, de que esto es posible a una sequía provocada por otro cambio climático que forzó al abandono del lugar.

Tras sus primeras exploraciones, la cueva fue cerrada con el fin de protegerla de entradas indeseadas; sin embargo, en 1987, hubo que proyectar un nuevo cerramiento que sustituyera al anterior, al haber sido éste forzado y la cueva expoliada. En 1988, se cierra nuevamente para ser otra vez violentada la entrada, aunque dada las complicaciones que presentó el acceso, parece ser que los salteadores no llegaron en esta ocasión a pasar hasta su interior. En el año 2010, se volvió a llevar a cabo una exploración de la cueva por un espacio de unas dos semanas, que tuvo como Directora Arqueológica de la expedición a Rosa Rodríguez Herranz, del Departamento de Prehistoria de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), y en la que descendió, uno de los días, el entonces Director General de Patrimonio Histórico Artístico, José Luis Martínez-Almeida.