Isabel II: Regencias de María Cristina y Espartero (1833-1843)

Lourdes Morales Farfán

La Reina María Cristina de Borbón-Dos Sicilias nació en Palermo (isla de Sicilia) el 27 de abril de 1806 y murió en Le Havre (Francia) el 22 de agosto de 1878. Era hija de Francisco I, rey de Nápoles y de su esposa María Isabel de Borbón, hija del rey Carlos IV de España. El 9 de diciembre de 1829 contrajo matrimonio con Fernando VII, el cual a continuación publica la Pragmática Sanción, un texto aprobado durante el reinado de Carlos IV, pero que no había sido publicado aún. En él, se anulaba la Ley de Sucesión Fundamental de Felipe V y se volvía a la sucesión tradicional en España, teniendo preferencia las líneas directas femeninas (hijas) sobre las colaterales masculinas (hermanos). Con el nacimiento de las infantas María Isabel Luisa y Luisa Fernanda, fruto de este matrimonio, el hermano del rey, Carlos María Isidro pierde toda posibilidad de heredar el trono, algo que éste no aceptaría.

Durante los tres últimos meses de 1832, Fernando VII cae enfermo y designa a María Cristina como Reina Gobernadora, posición que abandona al recuperarse el rey. Al morir Fernando VII el 29 de septiembre de 1833 y publicarse su testamento, María Cristina es nombrada Reina Gobernadora mientras durase la minoría de Isabel II, instituyéndose un Consejo de Gobierno que la asesorase y realizara la transición hacia un régimen liberal. Surge así, en 1834, el Estatuto Real, un régimen representativo mucho más restrictivo que la Constitución de 1812.

Madrid, Estatua de la Reina Regente María Cristina de Borbón en la calle Felipe IV, a la altura de la calle Moreto.

Mientras tanto, Carlos María Isidro se había proclamado, tras la muerte de su hermano, rey de España desde su exilio voluntario en Portugal, comenzando así la Primera Guerra Carlista. A esta guerra hay que sumar el enfrentamiento entre las distintas fuerzas políticas, los realistas (absolutistas), enemigos de los liberales y, dentro de estos últimos, los moderados, en contra de los progresistas. En 1837, tras diversos movimientos revolucionarios, el Estatuto Real es sustituido por una nueva Constitución en la que se instauraba una Monarquía Constitucional que limitaba los poderes de la Corona. Asimismo, en algunas ciudades dichos movimientos habían hecho que los liberales progresistas se hicieran con el poder en los Ayuntamientos. Los liberales moderados, una vez terminada la Primera Guerra Carlista el 31 de agosto de 1839, intentaron modificar esta situación mediante la Ley de Ayuntamientos. A su sanción en el Congreso, ocurrida el día 14 de julio de 1840, no acudió la práctica totalidad de los diputados progresistas y el escaso o nulo apoyo del ejército y el poder de los progresistas en la ciudades hicieron fracasar dicho intento, por lo que la Reina Gobernadora renunció a su cargo el 12 de octubre de 1840, pasando al exilio en Francia. Allí había ido enviando a los hijos nacidos de su segundo matrimonio, ya que María Cristina, en contra de las condiciones para su regencia, no había permanecido viuda. Pocos meses después de la muerte de Fernando VII, el 28 de diciembre de 1833, se había casado con Agustín Fernando Muñoz y Sánchez, Funes y Ortega, un militar destinado en palacio con el que fundó una familia en la que nacieron ocho hijos.

Durante la regencia de María Cristina de Borbón, había terminado el Antiguo Régimen¹, comenzando en 1837, y a pesar su oposición, un régimen constitucional. Se terminó el régimen señorial, se desamortizaron las tierras de la Iglesia, perdiendo ésta gran parte de su poder, y se liberalizaron la industria y el comercio.

Desde Francia, María Cristina intentó recuperar su poder apoyando un golpe de estado que fracasó y que le costó morir fusilado al héroe de las guerras carlistas, el general Diego de León. Tras la proclamación de la mayoría de edad de Isabel II, en 1844, vuelve a España el 22 de marzo de dicho año y el 13 de octubre formaliza su matrimonio. Inmediatamente antes, su marido había sido nombrado Duque de Riánsares por la joven reina. Sin embargo, la población hacía culpables de todos sus males a María Cristina y a su marido, quienes, fruto de la especulación existente en aquellos años, habían conseguido incrementar su ya notable fortuna. Una situación que, unida a las tendencias absolutistas de la reina madre y a su constante intervención en asuntos de la Corte, hizo que fuera odiada por el pueblo. Tanto es así que durante la revolución de 1854, el palacio donde vivían, en la Calle de las Rejas, fue atacado, teniendo que huir a Francia vía Portugal. Sus propiedades fueron secuestradas por el gobierno y en las Cortes se estableció una Comisión Parlamentaria encargada de investigar lo sucedido con las joyas de la Corona y la utilización que la reina madre había hecho de algunos bienes públicos. Aunque en 1856 cambió la situación política y la investigación no llegó mucho más adelante, María Cristina ya no volvió a recuperar el poder y el prestigio. Siguió interviniendo en asuntos de la Casa Real y, aunque aconsejó a Isabel II en un intento de salvaguardarla en el trono, sus consejos no fueron seguidos, siendo la reina derrocada. Además, también participó en la abdicación de Isabel II en su hijo, el futuro Alfonso XII, así como en los estudios de éste.

Fernando Muñoz murió en 1873 y a la muerte de María Cristina, ésta, como madre de reina², sería enterrada en el Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, no respetándose su deseo de ser enterrada en la tumba que había mandado construir junto a la de su segundo esposo, en la ermita de la Virgen de Riansares, en Tarancón.

Además del Palacio construido por la reina en la Quinta de Vista Alegre, actual Centro Regional de Innovación y Formación del Profesorado "Las Acacias", y del Palacio sito en la misma finca cuya construcción inició su marido, el Duque de Riánsares, y terminó el Marqués de Salamanca, antiguo Colegio Público de Educación Especial "María Soriano", han quedado en Madrid, de la época de su gobierno, las construcciones que vamos a ver a continuación. En el mapa adjunto aparecen marcadas con iconos azules.

Madrid, Fuente Castellana.

Uno de los elementos urbanos que se levantaron en Madrid durante la Regencia de María Cristina fue la llamada Fuente del Obelisco³ de la Castellana, también conocida como de la Arganzuela por su actual ubicación, instalada por aquel entonces en el Paseo de la Fuente Castellana, hoy Paseo de la Castellana a secas.

Comenzada a construir en los últimos años de reinado de Fernando VII para celebrar el nacimiento de su hija Isabel, su primera ubicación fue la que ya acabamos de mencionar, lugar que en aquellos momentos estaba sufriendo una renovación urbanística de la mano del arquitecto Francisco Javier Mariategui. Concretamente, se colocó en lo que hoy es la Glorieta de Emilio Castelar, iniciándose las obras el 11 de octubre de 1833, pocos meses antes de la muerte del monarca. De ahí, sería trasladada con los años a la actual Plaza de Manuel Becerra, perdiendo su condición de fuente y pasando a ser considerada un obelisco. Será en ese momento cuando se le retiren las dos esfinges⁴ de bronce que tiene a los pies, siendo llevadas al Parque de El Retiro, cerca del Estanque. En el año 1970, fue cambiada de lugar nuevamente, colocándose en el sitio en el que ha permanecido hasta hoy: el Parque de la Arganzuela, en el barrio del mismo nombre.

La construcción de la fuente se la debemos al ya mencionado arquitecto Francisco Javier Mariategui, mientras que las esculturas de bronce y piedra son obra de José Tomás. Cuando se trasladó al Parque de la Arganzuela, se colocó en el centro de un gran pilón del que hoy carece. También contaba con dos tazas de granito que en la actualidad tampoco tiene, habiéndose conservado sólo el obelisco y las dos esfinges, las cuales simbolizan la sabiduría con que la futura Isabel II debería reinar en España. En uno de los laterales, había unos amorcillos⁵ que sujetaban el escudo de la Monarquía Española y que hoy han desaparecido; sí se han conservado los que hay en el lado contrario, los cuales portan un escudo de Madrid. Todos ellos simbolizan la inocencia y alegría de la joven princesa. Y levantado hacia el cielo, el obelisco, metáfora de la fortaleza con que Isabel II debería reinar. En el centro, hay un cubo de piedra de Colmenar, alegoría de la perfección, en el que cuelgan, en dos laterales, sendas coronas de laurel de bronce, símbolo de triunfo, y en los otros dos, representaciones con forma humana del sol y la luna, los astros que asistieron al nacimiento de la futura reina. Rematándolo todo, la estrella polar, también en bronce, alude a la buena suerte que debía guiarla en su reinado.

Madrid, Estatua de Miguel de Cervantes.

Frente al Congreso de los Diputados, encontramos la estatua de Miguel de Cervantes. El primero en querer levantar un monumento en honor al escritor fue el rey José Bonaparte en el año 1810, quien propuso instalarlo en la casa en la que murió Cervantes. Sin embargo, todo quedó en una propuesta. No sería hasta 1833 cuando la idea volvió a resurgir a raíz de la ruina de esta casa, ubicada en la Calle Francos, esquina con la Calle León; Mesonero Romanos escribiría por entonces en La Revista Española un artículo llamado "La casa de Cervantes" en el que denunciaba el estado ruinoso de la casa y la posibilidad de que fuera derribada. Esto llegó a oídos de Fernando VII, quien encargó a Manuel Fernández Valera, Comisario General de la Cruzada, que evitara el derribo. Finalmente, el 23 de junio de 1834 se conseguiría que el propietario pusiera una lápida con el busto de Cervantes. Un año más tarde, se le encargaría al escultor Antonio Solá que realizara una estatua al escritor, siendo ésta la primera que se colocaría en Madrid en honor a un personaje que no fuera religioso y tampoco de la realeza. El proyecto de Solá no prosperó, por lo que al final el pedestal sería diseñado por el arquitecto Isidro González Velázquez, mientras que los relieves laterales fueron obra de Francisco Piquer y la escultura fue fundida en bronce en Roma por los artistas Ludwig Collage y Whilhelm Hopsgarten, quienes usaron el modelo de Solá.

En dos de los relieves mencionados, aparecen sendas inscripciones, una en latín y otra en castellano, que dicen:

la primera,

"MICHAELI DE CERVANTES / SAAVEDRA / HISPANIAE SCRIPTORUM / PRINCIPI / ANNO / M.D.CCC.XXXV";

y la segunda,

"A MIGUEL DE CERVANTES / SAAVEDRA / PRINCIPE DE LOS INGENIOS / ESPAÑOLES / AÑO DE / M.D.CCC.XXXV".

En las otras dos lápidas, se representan dos escenas de la obra insigne de Cervantes: El Quijote; una de ellas es el pasaje de la aventura de los leones, mientras que la otra es la de Don Quijote y Sancho dirigidos por la diosa de la locura.

En cuanto a su ubicación, primero se colocó en el Patio del Palacio de la Cruzada, siendo trasladada en julio de 1835 donde se encuentra hoy. También se quiso llevar a la Plaza del Ángel cuando en 1849 se termina la fachada del Congreso y se quiere instalar la escalinata, pero al no haber fondos para ello, la estatua permaneció en el mismo lugar en el que está.

Madrid, Palacio de la Alameda de Osuna, fachada posterior.

Otro de los edificios construidos bajo la regencia de María Cristina fue el Palacio de la Alameda de Osuna, ubicado en el Parque El Capricho, único jardín romántico conservado en Madrid y que fue creado entre 1787 y 1839 a instancias de Doña María Josefa de la Soledad Alonso Pimentel, Duquesa de Osuna. Tanto ella como su marido, Don Pedro Alcántara, IX Duque de Osuna, fueron unos enamorados del arte en todas sus facetas, siendo además mecenas de varios artistas. Así, este palacio fue levantado en el lugar en el que anteriormente estaba la casa adquirida en el año 1783 al Conde de Priego. Entre 1784 y 1788, el arquitecto Manuel Machuca Vargas lo reforma por primera vez, añadiéndole dos torres; más adelante, a partir de 1793, el también arquitecto Mateo Medina levantará los dos torreones de la Duquesa y del Duque. Ya a comienzos del siglo XIX, durante la ocupación francesa, el palacio se verá gravemente deteriorado, siendo restaurado una vez terminada la Guerra de la Independencia (1808-1814), primero por la propia duquesa y, posteriormente, por su nieto Don Pedro de Alcántara Téllez-Girón, XI Duque de Osuna, y el hermano de éste, Don Mariano de Alcántara, XII Duque de Osuna, quien moriría en 1882 arruinado y sin herederos.

Será en ese momento cuando los acreedores vendan los bienes de la familia Osuna, comprando El Capricho la familia Bauer, propietaria de la banca de igual nombre, quienes abrirían huecos en los torreones para permitir la entrada de luz y, posiblemente, añadirían el nuevo piso existente en la fachada Norte, además de realizar otras reformas en las diferentes dependencias. En 1937, en plena Guerra Civil (1936-1939), se instala en el palacio el Cuartel General de la Defensa de Madrid, sufriendo así nuevos daños y transformaciones en su interior. En 1946, los Bauer quiebran, quedándose con la propiedad la Inmobiliaria "Alameda de Osuna", que será la que levante un nuevo piso y deforme completamente su interior con la intención de instalar en el edificio un hotel, algo que nunca se llevó a cabo. De este modo, el palacio se iba deteriorando más y más hasta que en 1978 lo compra el Ayuntamiento de Madrid, actual propietario tanto del Parque El Capricho como de la finca.

Madrid, Palacio de la Alameda de Osuna, fachada principal.

La fachada que contemplamos ahora es el resultado de la reforma que, en 1838, ordena realizar Don Pedro de Alcántara al arquitecto Martín López Aguado. De él sería el proyecto de multiplicar hasta ocho las columnas que se adelantan a la fachada, creando así un imponente pórtico al que se llega desde el jardín por la escalera que hay a ambos lados del palacio. Sobre estas columnas, se dispuso un entablamento⁶ con un sobrio friso liso en cuya cornisa comienza una bella balaustrada de hierro forjado rematada por ángeles.

En su interior, se podían contemplar en el siglo XIX lujosos muebles, bellas decoraciones en las paredes, espejos y lámparas cristal de gran valor artístico y una colección de pinturas entre las que se contaban numerosas obras de artistas como Goya, algunas tan famosas como "Vista de la Pradera de San Isidro", o "Aquelarre". Como recuerdo de aquel pasado dorado que un día tuvo, aún se conserva el suelo del comedor, con la decoración de azulejos originales en los que se representa la Batalla de Issos¹⁰.

El General Espartero, retrato de Ramón Padró y Pedret, de 1879. Museo de Historia de Madrid.

Joaquín Baldomero Fernández - Espartero y Álvarez de Toledo, más conocido como Baldomero Espartero, nació en Granátula de Calatrava (Ciudad Real) el 27 de octubre de 1793 y murió en Logroño el 8 de enero de 1879. Su padre disfrutaba de una acomodada situación económica al ser dueño de un taller de carretería y de algunas tierras de labranza. Espartero ingresa en 1804 en la Universidad de Almagro, titulándose como Bachiller en Artes y Filosofía tres años después. En 1808, comienza la Guerra de la Independencia (1808-1814) y el joven Baldomero es enrolado para formar parte de un Cuerpo de Ejército de 20.000 hombres, reclutado en La Mancha¹¹ y detener el avance francés hacia Andalucía. Tras participar en la batalla de Ocaña, donde son derrotadas las tropas españolas, vuelve a alistarse en el Batallón de Honores de la Universidad de Toledo, una unidad compuesta solamente por estudiantes universitarios y con la que llega a la Isla de León (Cádiz). Allí ingresa en la Academia Militar, de donde sale con el grado de Subteniente.

Al término de la Guerra de la Independencia, se une al ejército expedicionario, al mando del general Morillo, destinado a sofocar la sublevación independentista de las colonias españolas en América. Allí permanecerá desde 1815 hasta 1824 y conseguirá por méritos de guerra ascender hasta el empleo de Brigadier¹² y llegar a ser, con sólo 30 años, Jefe de Estado Mayor del Ejército de Perú.

Comisionado en mayo de 1824 a España para exponer ante el rey la situación existente en aquellos territorios, parte de nuevo hacia América el mismo día que en se produce la derrota del Ejército realista de Perú, en la Batalla de Ayacucho, perdiendo España el virreinato de Perú. Tras desembarcar en Quilca (Perú) en 1825, sin saber de la derrota española, es capturado y está a punto de ser fusilado.

De vuelta a España, es destinado a la ciudad de Pamplona (Navarra), conociendo durante este período de su vida a una joven dama de Logroño, heredera de una acaudalada familia, con la que contrae matrimonio. Tras sucesivos destinos por diferentes lugares de la geografía Española, participa en la Primera Guerra Carlista (1833-1840), donde obtiene los títulos nobiliarios de Vizconde de Banderas, Conde de Luchana, Duque de la Victoria y Duque de Moreli, nuevos ascensos hasta llegar a Teniente General y el mando del ejército isabelino. Aunque obtuvo varias victorias militares en esta guerra, el mayor triunfo y que le dio fama internacional fue el conocido como "abrazo de Vergara", donde los dos ejércitos enemigos se abrazaron al igual que sus jefes Espartero y Maroto. Las condiciones ofrecidas por el primero fueron muy generosas, ya que se ofreció a los jefes y oficiales carlistas integrarse en el ejército isabelino, con la misma graduación que hubieran alcanzado y sin posteriores discriminaciones.

Madrid, Estatua del General Baldomero Espartero en la confluencia de las calles O'Donnell y Alcalá.

Tras haber continuado como Presidente del Consejo de Ministros desde la marcha de María Cristina, el 9 de mayo de 1841 las Cortes nombran a Don Baldomero Espartero regente único del reino en sustitución de la Reina Gobernadora. Sin embargo, las envidias personales, las intrigas políticas y un modo de proceder autoritario le hacen perder el favor de gran parte de sus partidarios. En 1843, tras disolver unas Cortes que se le han vuelto hostiles, es depuesto como regente y debe exiliarse en Londres. Para evitar una tercera regencia, la mayoría de edad de Isabel II es declarada anticipadamente, poco después de cumplir 13 años, en lugar de esperar hasta que cumpliera los 16 como estaba previsto. Durante los cinco años de exilio de Espartero, el Presidente del Consejo de Ministros, el General Narváez, ante el falso aviso de que Espartero estaba promoviendo revoluciones desde el exilio, dio la orden de fusilarlo en cuanto volviera a territorio nacional. Posteriormente, al descubrir lo infundada de tal acusación, lo invitó de vuelta a España y lo rehabilitó en sus honores, ofreciéndose para solicitarle a la reina Isabel II el título de Príncipe, algo a lo que el viejo general se negó, retirándose a Logroño, no sin antes decirle a la reina:

"Suplico a Vuestra Majestad me llame siempre que necesite una espada para defenderla o un corazón para amarla"

Algo que sucedió en 1854, al ser reclamado por la reina tras la sublevación del general O'Donell. Espartero lo solucionó pacíficamente, en un gobierno presidido por él y con O'Donell como ministro de la Guerra. Dicho período es conocido en la historia de España como el Bienio Progresista; y es que a los dos años, O'Donnell, apoyado por la reina, consigue la dimisión de Espartero. En el momento de despedirse de la reina, la frase ahora pronunciada es muy diferente a la anterior:

"Cuando la revolución vuelva a llamar a las puertas de este palacio no vuelva Vuestra Majestad a acordarse de mi persona".

En 1868, es destronada Isabel II y las nuevas Cortes Constituyentes deciden elegir un nuevo monarca que no perteneciera a la dinastía Borbón, siéndole ofrecida la corona al general Espartero; aunque sería rechazada por éste alegando su edad, el carecer de hijos y "no considerarse digno de tal estima". Al ser nombrado rey Amadeo I (16 de noviembre de 1870), Baldomero lo reconoce como tal y es visitado por el monarca en su casa de Logroño, una visita en la cual es nombrado Príncipe de Vergara con tratamiento de Alteza Real. Tras caer la monarquía de Amadeo I (11 de febrero de 1873) y llegar la I República, Espartero la acepta al igual que aceptó el nombramiento como rey de Amadeo; y es que siempre hizo gala en su vida de defender y respetar la voluntad nacional. La caída de la I República (29 de diciembre de 1874) trae consigo la vuelta de los Borbones en la persona de Alfonso XII "el Pacificador", el cual, tras concluir la Tercera Guerra Carlista (1872-1876), visita en su casa a Espartero y allí el viejo general se quita la condecoración militar más importante que lleva en su pecho, la Gran Cruz de San Fernando, y se la impone al joven rey, diciéndole que se había hecho acreedor a ella por su comportamiento en las acciones de guerra. En el verano de 1878, muere su querida esposa Jacinta y poco después, el 8 de enero de 1879, fallece el anciano general. Enterrado primero en el cementerio municipal, posteriormente sus restos son trasladados a un mausoleo existente en la Concatedral de Santa María de la Redonda, en Logroño.

A continuación, mostramos las construcciones existentes en Madrid de este período, tanto las realizadas como las iniciadas durante su efímero mandato. En el mapa adjunto aparecen marcadas con iconos rojos.

Localización: A la altura de la intercesión de la Calle de Alcalá con la Calle O'Donnell. 28028 Madrid.

Madrid, Plaza de Oriente.

La Plaza de Oriente se comenzó a construir durante el reinado de Fernando VII aprovechando el enorme espacio vacío que había quedado al Este del Palacio Real tras el derribo de la mayor parte de los edificios allí situados, acto ordenado por José Bonaparte durante la ocupación francesa. El arquitecto Isidro González Velázquez diseñó una plaza circular en la que había un pórtico adelantado al Teatro Real y a las demás nuevas construcciones. Sin embargo, el proyecto no siguió adelante por las numerosas dificultades económicas existentes en España durante este reinado. Las columnas que iban a formar parte del pórtico se utilizaron posteriormente en el palacio construido en Vista Alegre por la Reina Gobernadora.

Así, llegamos al año 1842, momento en que el proyecto de la Plaza de Oriente es nuevamente retomado por el arquitecto Narciso Pascual y Colomer. Éste diseña un espacio central ovalado y cerrado por una verja de hierro, similar al Obelisco del Dos de Mayo. En el centro, se sitúa la Estatua ecuestre de Felipe IV, la cual había estado emplazada anteriormente en Palacio del Buen Retiro, destruido durante la ocupación francesa. En esta nueva ubicación, se levanta sobre un nuevo pedestal, obra de los escultores Francisco Elías Vallejo y José Tomás y Genevés.

Pascual y Colomer aunó en la plaza un jardín francés en el centro y dos jardines ingleses en los laterales Norte y Sur. La ordenada geometría y la escasez de árboles del primero lo hacen inhabitable en verano, mientras que la frondosidad de los segundos los convierte en un agradable espacio donde refugiarse del calor estival.

Separando ambos tipos de jardines, se encuentran sendos paseos en los que aparecen parte de las estatuas construidas para decorar la cornisa del Palacio Real y cuya colocación anuló Fernando VI. Las estatuas permanecieron desde su construcción almacenadas en los sótanos de palacio hasta que en el siglo XIX se decidió su emplazamiento, repartiéndose entre la Plaza de Oriente, los Jardines del Retiro y algunos otros lugares de la geografía española.

Madrid, Universidad Central.

El origen del edificio de la Universidad Central lo encontramos en el que fuera antiguo Noviciado de la Compañía de Jesús, fundado en 1602 por Ana Félix de Guzmán, Marquesa de Camarasa e hija de Don Pedro de Guzmán, primer Conde de Olivares. Tras intentar establecerse en Alcalá de Henares, finalmente la orden se instala en Madrid por la comodidad que podría suponer el traslado de la Corte a Valladolid de cara a comprar el lugar necesario. Lo más notable del conjunto era la Iglesia, construida alrededor de 1606 según las pautas del arquitecto jesuita Pedro Sánchez, autor también de la Iglesia del Colegio Imperial de los Jesuítas. La fachada estaba compuesta por un cuerpo central sobre el que había un escudo con las Armas Reales, obra de Felipe de Castro, y dos torres a ambos lados.

El uso que ha tenido este edificio ha sido variopinto a lo largo de los siglos. Después de la expulsión de los jesuitas en 1767, acogió a la comunidad de Padres del Salvador, fundada en 1644 por el padre Diego Liñán. La desamortización de Mendizábal, en 1836, también se aplicó al Noviciado, que acabó siendo propiedad estatal para, en 1842 y por Real Orden del General regente Espartero, ser la sede de la Universidad Central, cuyo objetivo pretendía trasladar de Alcalá de Henares a Madrid la Universidad Complutense, creada por el Cardenal Cisneros, y que previamente ya había estado en el antiguo Seminario de Nobles y en el Convento de las Salesas Nuevas. Así pues, en 1843 comienzan las obras bajo la dirección del arquitecto Francisco Javier Mariategui, quien lo primero que hace es derribar la fachada del convento. Más adelante, en 1847, será Narciso Pascual y Colomer quien continúe con el proyecto, dándole el aspecto clasicista que vemos hoy y aprovechando los muros de la antigua Iglesia para construir el Paraninfo¹³ de la Universidad Complutense, haciendo una nueva planta en forma de elipse¹⁴. Tras ser utilizado como cuartel de infantería, fue reconstruido en 1852 como Aula Magna Universitaria; a partir de entonces servirá siempre como edificio de fines docentes.

Madrid, Universidad Central.

Las distintas dependencias de la Universidad se instalaron así en la Calle San Bernardo alrededor de los dos antiguos claustros del convento. En el exterior, la fachada que da a esta calle tardó años en completarse debido a que en la esquina con la Calle Reyes se encontraba la casa del Marqués de Bendaña, en cuyo solar se construyó la parte que faltaba cuando ésta fue derribada. En 1882, Francisco Jareño realiza la ampliación de esta parte, edificio que desde entonces y hasta hoy ocupa el Instituto Cardenal Cisneros. Más adelante, en 1927, se levantó en la Calle Noviciado el pabellón de Javier de Luque, construcción que fue posible gracias al donativo que hizo el Marqués de Valdecilla a la Universidad.

La composición de la fachada consistió en usar pilastras¹⁶ adosadas a los muros, mientras que los arcos servían para descargar peso. Para romper la sobriedad, se utilizaron los frontones. En el interior del Paraninfo, la ornamentación pictórica es obra de Joaquín Espalter, mientras que las esculturas son de Ponciano Ponzano, representando todo ello a la cultura. Cabe destacar que dentro del templo estuvo enterrada doña María del Pilar Teresa Cayetana de Silva y Álvarez de Toledo, XIII Duquesa de Alba y musa que tantas veces retrató Francisco de Goya. Sus restos fueron trasladados al patio de San Andrés, en el cementerio de la Cofradía Sacramental de San Isidro, donde aún se conservan.

Madrid, Congreso de los Diputados.

Durante la Regencia del General Espartero tendrá lugar una de las construcciones más ambiciosas de este período: la del edificio del Congreso de los Diputados. Las Cortes se encontraban sin una sede fija y ya habían estado en el Convento de María de Aragón (hoy edificio del Senado), en el Salón del Baile del Teatro Real y, finalmente, en el antiguo Convento del Espíritu Santo, sito en la Carrera de San Jerónimo. Así, en 1842, la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando convocó un concurso para construir la que sería sede del Congreso, concurso al que se presentó el arquitecto Narciso Pascual y Colomer. En sus dibujos, se apreciaba cómo se ascendía desde la calle por una escalinata hasta llegar a la puerta de entrada principal, continuando por el atrio¹⁷ y el Salón de los Pasos Perdidos, y alcanzando el Hemiciclo¹⁸. En su proyecto, también destacó la mezcla del clasicismo del pórtico corintio con los detalles renacentistas de la fachada. Las obras, pues, comenzaron, para lo cual se derribó el mencionado Convento del Espíritu Santo, que había sufrido un incendio en 1823. Sin embargo, los problemas de financiación impidieron que Espartero viera terminada la construcción antes de que tuviera que marcharse al exilio a Londres en el año 1843.

En los años 80 del pasado siglo XX, el edificio fue ampliado por primera vez, construyéndose las nuevas dependencias en la manzana contigua y estando éstas unidas al palacio original mediante un puente que salva la distancia de la Calle Floridablanca. Más de una década después, en 1994, fue nuevamente reformado y ampliado. Finalmente, en el año 2006, se amplió una vez más, en esta ocasión en lo que habían sido las sedes del Banco Exterior de España y del Banco de Crédito Industrial. Como curiosidad histórica, cabe recordar aquí que durante las obras de rehabilitación y limpieza que se llevaron a cabo en los sótanos del Congreso en febrero de 2009 fueron hallados huesos humanos que, según parece, podían corresponder a algunos de los antiguos religiosos que fueron enterrados en el cementerio del Convento del Espíritu Santo.

Madrid, Congreso de los Diputados, frontón.

En el exterior, la fachada principal cuenta con un pórtico de seis columnas corintias y en ella se abre una gran puerta de bronce, obra de José María Sánchez Pescador. Los leones que escoltan la entrada fueron esculpidos por Ponciano Ponzano, habiendo sido fundidos en la Maestraza de Sevilla en el año 1866 con el bronce de los cañones usados por el bando contrario en la Guerra de África, contienda que enfrentó a España contra Marruecos entre los años 1859 y 1860. Este mismo escultor ya había realizado en 1848 el frontón que corona la entrada y que representa a España que abraza la Constitución y que está rodeada por la Fortaleza, la Justicia, las Ciencias, la Armonía, las Bellas Artes, el Comercio, la Agricultura, los Ríos y Canales de Navegación, la Abundancia y la Paz.

Para la decoración de las Cortes, Pascual y Colomer tuvo la ayuda del italiano José Pagniucci, quien modeló las cornisas y capiteles de la fachada, y pintores como Carlos Luis de Ribera, que decoró el techo del Salón de Sesiones, o Vicente Camarón, que pintó el del Salón de Pasos Perdidos, llamado en el siglo XIX Salón de Conferencias ya que allí era donde los diputados mantenían la comunicación con los periodistas, función que aún hoy día sigue manteniendo.